第二节 禅八定
小乘佛教的禅定，通常分为“四禅”和“四无色定”两大类，合称“四禅八定”。四禅，又作四静虑、色界定。即色界天之四禅。色界天之四禅与无色界天之四无色定，合之而成八定，故知八定包含四禅。四与八并举者，盖色界与无色界相对，则在色界为禅，在无色界为定；若以色界、无色界相对欲界之“散”，则色界及无色界二界皆称为定。故合色界之四禅与无色界之四无色定，而称之为八禅定。“定、慧均等”，无色界之禅定，其相微细而“定多慧少”。
四禅又作四禅定。指用以治惑、生诸功德之四种根本禅定。即指色界中之初禅、第二禅、第三禅、第四禅。因为禅系禅那（梵语dhyāna）之略称；意译作静虑，即由寂静善能审虑，而如实了知之意，故四禅又称四静虑、四定。此四禅之体为“心一境性”，其用为“能审虑”，特点为已离欲界之感受，而与色界之观想、感受相应。自初禅至第四禅，心理活动逐次发展，形成不同之精神境界。或谓自修证过程而言，前三禅乃方便之阶梯，仅第四禅为真实之禅（真禅）。
初禅——定生喜乐。思维形成是“寻”（觉、寻求）、“伺”（伺察、观）。由寻求、伺察而厌离欲界（具有贪欲和淫欲的众生所居住的境界），进而产生喜乐的心情。当一个修行的人在得到未到地定时，由于入定渐深，身心虚寂，心一境性，毫无纷杂思念，自然不见有内外，这种情况需要经过一天、七天，有的甚至要一月、一年。如果定心不被破坏，收获增长，定中忽然觉得身心凝然，任运而动。当此之时，还能感到自身的存在，就像天上的浮云和地上的影子一样，就会渐渐地引发生理上、生命本能上的快乐。这种快乐与我们平常感觉的快乐、喜悦不同。如果要想达到这种境界，就必须像道家那样，先打通任、督二条气脉。气是生理的本能活动，脉是神经系统的状态。如果打通气脉，就能达到心一境性的地步，达到觉、观两个境界。
二禅——离生喜。思维形式是“内等净”，因进一步断绝以名言为思虑对象的寻、伺作用，形成内心的信仰，故名“内等净”。由于初禅中未到地中的觉、观二境还有扰乱作用，而修行人都以为得到这种初禅觉悟的境界便是极限了，他不知道要想进入二禅，觉、观二者都是病患，仍需对冶。因为从觉、观所生的喜乐定为粗，会障碍二禅的内净，所以又称二禅为离生喜乐。要想排出它，必须不领受、不执著才能远离。在离开初禅，二禅还没有产生时，称为“中间禅”。中间禅又可称为“转寂心”。在此定中，必须根据云行观法，即压下的有苦、粗、障，欣上的有胜、妙、出。修行者应知行云观法，让心不忧悔，一心专精，加功修行，其心淡淡澄静，没有分散，称未到地，也就是二禅的前方便定。久而久之，不失不退，专心不停，其心豁然，明净胶浩，那么定心与喜境俱发，就好像人从暗室中走出来，看见日月光照，豁然明亮，而且喜境十分美妙，胜过初禅。就二禅来讲，它具有内净、喜悦、乐、一心四境。
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