二、从美国专利法改革看制药公司对美国政策的影响
制药公司在华盛顿有最大的游说团,它们对政治竞选慷慨解囊。立法者从制药业那里受惠良多,要想打破这种局面将十分困难。
(一)制药业通过专利药获取高额利润
制药公司的专利确实是十分有价值的财产。制药工业最大的特点是产业的高度专利依赖性和专利药品发达国家的高度垄断性,知识产权保护尤为重要。垄断权对制药业而言,就像人体的血液一样重要,因为它意味着其他公司在一段时期内都不能销售与之相同的药物。当市场垄断权到期之后,复制品(被称为“仿制药”)进入市场,通常价格会下降至原来的20%。
正是因为专利药对创新药公司的获利具有特别重要的作用,创新药公司往往给它们的畅销药不仅申报一项专利,而是申报在该药生命周期内的一连串专利。这些专利涉及药物的几乎每个可能想象到的方面,与此同时必然出现实用性、新颖性或非显而易见性标准不高的现象。根据美国现行的专利法,获得专利是一件相对比较容易的事情。其结果就是仿制药公司很容易被控诉侵犯了创新药专利中的某一项。
对美国制药业而言,1980年是一个分水岭。1960-1980年,处方药的销售额占美国国内生产总值的比例一直保持稳定,但是1980-2000年,这个比例增至3倍。现在,处方药的销售额每年超过2000亿美元。而且,从1980年年初开始,制药业一直是美国最赚钱的行业(只是在2003年,它在列入财富500强的47个行业中排名降到了第3名)。
(二)美国一系列药品相关法案一直在向有利于制药巨头的方向发展
1980年,里根总统的当选可能是大型制药公司崛起的一个最根本的原因。里根政府不仅在政策上而且在整个社会范围内大力促进商业发展。从1980年开始,议会颁布了一系列法案,以促进财政资金资助的基础研究更快地转化为有用的新产品,这一过程有时被称为“技术转让”,目的同样是为了提高美国的高技术企业在世界市场上的竞争力。
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