公元7世纪到8世纪，我们的先人已经对冬虫夏草有了认识，并将其应用于健体强身，防病疗疾。长期生活在冬虫夏草故乡的藏族人和羌族人，对冬虫夏草认识最早、了解最多。这一时期，他们不但掌握了冬虫夏草的形态与生长环境，而且还初步认识到冬虫夏草具有药用价值，并应用于临床实践。

　　一、神奇的冬虫夏草
　　清代的蒲松龄曾写道：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竞能兼动植，世界物理信无穷。”从外形看，冬虫夏草露出地面的部分像草，埋于地下的部分像虫。“草”生虫头上，“虫”似草的根。有人说它是草，有人说它是虫，还有人说它“既是虫又是草”。到底哪一种说法正确呢？
　　按现代生物学讲，它头上长的“草”，是靠孢子繁殖后代的麦角菌科真菌冬虫夏草菌株的地上部分，并非高等植物的地上部分；地下生的“根”，是蝙蝠蛾科昆虫幼虫的尸体，既非植物的木质根，也非昆虫幼虫的活体。前者是真菌的子座，它具有鲜活的生命力，正在生长发育，为繁殖下一代做准备；后者为昆虫类寄主动物幼虫的尸体，在此阶段它不具丝毫的生命力，只是为前者提供生存场所和生长必需的营养物质。因此，生物学家根据生物物种的分类原则和其本身的形态特性，把它确定为麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。虽然它是真菌与昆虫尸体的复合物，但昆虫的尸体早已失去了生命的活力，而子座却正处于生命旺盛阶段。依据自然属性分类法，应归属于菌类中药药材。

异名
命名
一、神奇的冬虫夏草
（一）冬虫夏草的基本概况
（二）独特的生态环境
（三）生长之谜
二、冬虫夏草的鉴别
（一）形态特征
（二）显微鉴别
三、冬虫夏草的功效
（一）性味归经
（二）功能与主治
（三）配伍应用
（四）用法、用量、服食宜忌
四、冬虫夏草的现代研究
（一）化学成分
（二）药理作用
（三）临床研究
五、冬虫夏草的产地采贮
（一）适时采收
（二）商品规格
（三）等级评价
（四）怎样选购冬虫夏草
（五）妥善保存
六、冬虫夏草真伪优劣品的识别
（一）混淆品种
（二）掺杂伪劣品的鉴别
（三）伪品的识别
七、冬虫夏草的应用现状
八、药用真菌与虫草
（一）真菌概述
（二）真菌门的主要类群及种类
（三）药用真菌
（四）在中医药中的应用
（五）药用真菌的临床应用
（六）药用真菌制剂的研究
（七）药用真菌的研究进展
（八）现代药用真菌的研究概况
（九）药用真菌的生物学特性
（十）药用真菌的营养价值
（十一）药用真菌的化学成分的研究
（十二）现有药用真菌的分布
（十三）药用真菌的发展现状与展望
（十四）已开发的品种
九、冬虫夏草古今方选
（一）治疗呼吸系统疾病
（二）治疗心脑血管疾病
（三）治疗妇产科疾病及调整性功能紊乱
（四）其他应用
（五）常用虫草制剂
十、药膳配方精选
（一）药酒
（二）药茶
（三）药膳
十一、冬虫夏草的人工培育
（一）冬虫夏草的人工栽培
（二）冬虫夏草的半人工栽培
（三）虫草真菌菌丝体的生产
（四）天然好，还是人工好