剂型是所配制药物的物理形态，药物的剂型不同，其物理、化学性能也各不相同，剂型的特性对于皮肤病的治疗效果有着极大的影响。在临床上如果剂型选用不当，不仅难以取得良好的治疗效果，反而会使病情加重。如急性湿疹、皮炎在渗出阶段，选用清热解毒的药物是正确的；但若在此阶段采用软膏剂型，不但起不到清热解毒的作用，反而会影响皮损的散热，不但达不到消炎的作用，而且影响炎症的吸收，甚至使病情加重。正确的方法应该选用水剂湿敷，这样可以起到清热消炎的作用。相反，对于慢性苔藓肥厚样湿疹、银屑病等，则必须选用软膏剂型，以利于角质软化，鳞屑脱落。若使用水剂，就难以达到治疗的目的。
另外，随着社会的进步和人民生活水平的提高，人们的审美情趣也在不断增强，医生在为病人治病选用外用药物时，既要采用疗效好、能达到治疗目的的药物，还要考虑到尽量不采用影响容颜的外用药物。这实际上也对皮肤科的医生提出了更高的要求。患者的需求正是我们努力的目标，只有采用现代科学的方法对外用药的剂型不断进行改进，才能满足广大患者的要求，同时不断推进医学科学的发展。
使用外用药治疗皮肤病，不仅有药性、浓度、剂型等方面的要求，对于外用药的使用方法也有很高的要求，若使用方法不当，即使药性、浓度、剂型等都选择正确，也达不到治愈疾病的目的。同一种皮肤病，由于处在不同的发展阶段，其外在表现各不相同，外用药的使用方法也不一样。
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