角膜炎的病因复杂，主要与以下因素有关。①外伤与感染：最常见的原因，包括细菌、病毒和真菌。致病微生物可为外源性，也可来自隐藏在眼睑或结膜囊内的各种致病菌，如慢性泪囊炎，是造成角膜感染的危险因素。②全身性疾病：如结核、风湿、梅毒等引起的变态反应性角膜炎、角膜软化症、神经麻痹性角膜炎，以及自身免疫性等。③邻近组织疾病的影响：急性结膜炎引起的浅屡点状角膜炎，巩膜炎可导致硬化性角膜炎，色素膜炎也可引起角膜炎。
角膜炎发生以后，其病理过程分为3个阶段：即炎症浸润期、进行期和恢复期。炎症病变的转归，一方面取决于致病因素的强弱，机体抵抗力的大小；另一方面也取决于医疗措施是否及时、恰当。
1．炎症漫润期当致病因子侵袭角膜时，首先是角膜缘处血管扩张、充血。由于炎性因子的作用，血管壁通透性增加，血浆及白细胞，特别是嗜中性白细胞迁入病变部位，在角膜损伤区形成边界不清的灰白色混浊病灶，周围的角膜水肿而失去光泽，称角膜浸润(corneal infiltration)。浸润的大小、深浅、形状因病情轻重而不同。经过治疗后，浸润可吸收，角膜透明性得以恢复而痊愈}病情严重或治疗不及时，炎症将继续发展。
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