黄帝说：人老的时候，不能生育子女，是由于精力不够了呢，还是由于生理的自然规律的使然呢？岐伯说：女子到了七岁，肾气开始充盛，乳齿更换，头发开始茂盛。十四岁时，天癸产生，任脉通畅，太冲脉旺盛，月经按时来潮，具备了生育子女的能力。二十一岁时，肾气旺盛，智齿生出，牙齿就长全了。二十八岁时，筋骨强健有力，头发的生长达到最茂盛的阶段，是身体最强壮的时候。三十五岁时，阳明经脉气血渐衰弱，面部开始枯焦，头发也开始脱落。四十二岁时，三阳经脉气血衰弱，面部憔悴无华，头发开始变白。四十九岁时，任脉气血亏虚，太冲脉的气血也减少了，天癸枯竭，月经断绝，所以形体衰老．失去了生育能力。男子到了八岁，肾气充实起来，头发开始茂盛，乳齿也更换了，十六岁时，肾气旺盛，天癸产生，精气满溢而能外泻，两性交合，就能生育子女。二十四岁时，肾气充盛，筋骨强健有力，智齿生长，牙齿长全。三十二岁时，筋骨丰隆盛实，肌肉亦丰满健壮。四十岁时，肾气衰退，头发开始脱落，牙齿开始枯槁。四十八岁时，上部阳气逐渐衰竭，面部憔悴无华，头发和两鬓花白。五十六岁时．肝气衰弱，筋的活动不能灵活自如。六十四岁时，天癸枯竭，精气少，肾脏衰，牙齿头发脱落，形体活动不能自如。肾主水，接受其他各脏腑的精气才能贮藏，所以五脏功能都已衰退，筋骨懈惰无力，天癸就枯竭了。所以发鬓都变白，身体沉重笨拙，步伐不稳，也不能生育子女了。黄帝说：有的人年岁已老，仍能生育，是什么道理呢？岐伯说：这是他先天禀赋的精力超过一般人，气血经脉保持畅通，肾气有余的缘故。这种人虽然有生育能力，但男子一般不超过六十四岁，女子一般不超过四十九岁，精气就枯竭了。黄帝说：懂得养生之道的人，可以活到一百岁左右，还能生育吗？岐伯说：懂得养生之道的人，能延缓衰老而保全形体，虽然年高，也能生育子女。
本段经文通过对人体生、长、壮、老等生命过程的论述，突出了肾气在生命活动中的重要作用，指出人类生、长、衰、老、寿及生育能力均取决于肾气的盛衰，保持肾气的充足也是养生的根本，也给我们指出了保养肾中精气对预防疾病、延缓衰老、建康长寿的重要意义。
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