3 什么是自然
牧师，生命世界的深奥和复杂仍然超出了人类的想象，你同意这一点吗?如果上帝似乎是不可知的，那么生物圈的大部分也是如此。生物学家不停地强调，我们对于周边生命世界的了解是如此之少。人类驯化的植物和驯养的动物仅是生命多样性中微不足道的一些变异。我们开展的对生命程序的复杂模拟大部分仍缺乏真实的东西，我们甚至仍然不能制造出最低等的人造有机体。 自然中仍有很多新世界和无穷的奥秘等待我们去探索，其中就包含要解答的奥秘中的奥秘——人类生命的意义。
但是，什么是自然?最简单的答案也许就是最好的答案：自然是在经受人类影响后仍然保持了生命形式的那一部分原生环境，自然包括地球上不需要人类就可以独自生存的所有一切。
一些怀疑者坚持认为，即使对定义作了详细的说明，也并没有太大的用处，因为自然世界已经被干扰，被人性化了，已经失去了原始的样子。这种观点的事实核心就是，地球陆地表面只有很少的一部分没有出现过人类的足迹，多多少少都被探险家和当地人访问过。在1955年，我成为到达新几内亚东北部萨拉瓦吉德（Sarawaget）山脉中部山脊的第一个非巴布亚人（应当承认，即便有人曾经尝试过的话，也应该是寥寥无几。当时，我还很年轻，认为自己是不会被任何困难折服）。经过四天的艰苦跋涉，我翻越了这座人迹罕至的位于半山腰的云雾林，在路上发现了一些新的蚂蚁和蛙类物种。我骄傲地将自己的成果记录在一个瓶子里，埋在山顶的一个岩石堆成的纪念碑下。但是我是在当地猎人的引导下到达那个地方的，他们经常来这片区域寻找高山小袋鼠，在林线之上的丛草地中抓那些广布于此的小袋鼠。我常常想知道，我的这些同伴们以及他们的几万年前的祖先们已经有多少次到达过这个地方，他们是经过什么样的林间通道穿越森林到达这个特别的地方的。 当然会有很多人，因为在他们之前已经有很深厚的历史了。
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