人从哪里来？是谁在谱写生命的旋律？遗传基因在哪里？人有多少染色体？遗传信息是如何传递的？破译生命遗传的密码，解读生命的“天书”，人鱼公主——杂交之美，幽灵走上餐桌了吗？长生不老不是梦？……让我们一起去探索生命的秘密。
    本书为“中国科技馆科学新视野丛书”中的一本。该书回顾生命科学的发展历程，展示科学家们在探索过程中所体现的求真务实、开拓创新的科学精神，普及基因科学与技术的知识，展现了生命科学和生物技术的发展前景。

    1.人鱼公主——杂交之美
    很多人都听说过关于美人鱼的传说，丹麦作家安徒生的童话《海的女儿》中那位美丽善良的小人鱼公主更是妇孺皆知，我国古籍中也曾有过美人鱼的描述：“水中有白骥，状类妇人，乳阴具毕，唯尾似鱼。”尽管到目前为止，大干世界是否真的存在这—生物尚无定论，但在基因工程出现以后，这种生物完全有可能被生物学家们制造出来。
    基因工程的起源可以追溯到1946年，美国生物化学家E·L·塔特姆（1909—1975）和美国遗传学家J·莱德伯格（1925—）发现两种细菌在混合培养时发生了“杂交”，在世界上首次实现了基因重组。他们因此荣获了：1958年诺贝尔生理学或医学奖。
    1956年，美国生物化学家A·科恩伯格（1918—）分离并提纯出了DNA聚合酶。1957年，科恩伯格与美国生物化学家S·奥乔亚（1905—1993）用人工合成的方法制得了DNA和RNA。他们于1959年获得诺贝尔生理学或医学奖。但这时人工合成的DNA虽然具有天然DNA的物理与化学性质，但还不具备遗传活性。1967年，科恩伯格人工合成出了具有遗传活性的DNA。
    科恩伯格和奥乔亚的研究成果标志着人类首次掌握了制造遗传物质的方法，为改变基因、控制遗传特性，进而为治疗癌症和各种遗传疾病开辟了道路。

前言
一 走近生命的螺旋
1 人从何而来
2 是谁在谱写生命的旋律
3 遗传因子在哪里
4 人有多少条染色体
5 基因变异的功绩与灾难
6 从染色体到核酸
7 生命的遗传物质是DNA

二 发现生命的螺旋
1 发动生物学革命的物理学家
2 探索DNA双螺旋结构的竞赛
3 遗传信息是如何传递的

三 解读生命的螺旋
1 破译生命遗传的密码
2 解读生命的“天书”
3 首先解读完毕的第22号染色体
4 人体的第二张解剖图——人类基因组图谱
5 水稻基因组计划

四 重组生命的螺旋
1 人鱼公主——杂交之美
2 国王和仆人的故事——分子剪刀
3 分子针线——DNA连接酶
4 种瓜得豆，种豆得瓜
5 想变就变——一定点突变术
6 “多利旋风”——克降技术
7 神话成现实——变绿叶为鲜花
8 幽灵走上餐桌了吗——转基因食品
9 梦幻之畜——转基因动物
10 药神之术——基因工程药物

五 永无止境的螺旋
1 基因与疾病
2 基因疗法
3 基因鉴定技术
4 长生不老不是梦
5 是不是完美的baby
6 探索生命之源
附：基因科学技术大事记