讲到这里，大家可能会将拉普拉斯视为某种科学观点的典型拥护者，这个观点通常适用于整个包罗万象的体系：太空的稳定，在自然法则庇护下，经过了清晰的数学计算，所有的事情都是预先决定好的。这是一个反传统的观点，我们可以将它与积累模式和方向性模式这样的替代模式进行对比，后者具有复杂的不可预测性和动态变化性。
这很有道理，但现在我们遇到了特殊情况，这篇文章也是受了这个启发而写下的。拉普拉斯写了一部关于太阳系起源的史论著作，是同类理论中第一个受到广泛认可的，这就是康德一拉普拉斯星云假说，于1796年提出（同年，伊曼努尔·康德发表了与拉普拉斯相近的理论。二人互不了解，纯粹是独立提出各自的观点）。《科学家传记辞典》中称，他的理论“按传统观念来看，是在物理学领域引进历史观念的早期代表，也可视为开山之作。的确，这个评价真是实至名归。”
1796年，拉普拉斯出版了一本辉煌的著作。自问世起，这本著作就被尊为高雅通俗化（法语表达为haute vulgarisation——这不是一个轭式搭配，而是所有科技文体作者最有价值的目标）传统历史上的典范。书名为《宇宙体系论》（Exposition du Systlme du Monde，以下简称《体系论》），整部作品抛弃了历史的枷锁，体现出一种理性主义精神，与法国大革命精神一脉相承。由于1792年9月22日，即法兰西共和国成立之日，革命政府重新谱写了一个时代的开端。因此，书的标题页面没有写1796年，取而代之的是“法兰西共和国诞生第四年”。
在开篇的“广告”中，拉普拉斯说他要把一个圆分成400度（一个直角为100度），一天分成10个小时，1个小时分成100分钟，1分钟分成100秒，水从冰点到沸腾的温度分成100度——也就是摄氏度，在这么多试图将旧计量方法合理化的改革中，这是唯一幸存下来沿用至今的方法。（不要认为拉普拉斯是个狂热的革命分子。恰恰相反，他是个精明人，基本上不和政治沾边。他的主要成就，包括他对塔列朗的讽刺名言，都是为了帮助每届政府从革命走向复辟，而且在萌芽状态时就被扼杀了。他支持任何一个当权者，同时又不疏远所有的可能继任者，因此他左右逢源，事业蓬勃发展。在《概率分析理论》（1812年）中，他曾书面向拿破仑致意。后来的编辑觉得这样有拍马屁之嫌，让人很难堪，因此在拉普拉斯去世后，出版了具有官方权威性的《著作全集》，顺便删掉了这段献词。）
《体系论》共有两卷，分为五册。第一册描述了在晴朗的夜晚，人们可以看到的天空景象；第二册介绍了行星、卫星、彗星“真实”的运动；第三册介绍了运动定律；第四册介绍了拉普拉斯对天体力学和万有引力的见解；第五册讲述了天文学的历史。他对真实的历史表示不信任和不欣赏，因为历史总会发生混乱，而且曲折往复。
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