另一个表明短期和长期差别的例子是机器的装配，已经装配好的机器的移位和重装都存在成本。如果机器的使用寿命为一年，到时必须换新机器，那么机器的数量在一年的短期内可以认为是预先决定的，但长期则不是。更一般的，短期是指机器数量和物理空间（工厂）固定，变动的成本极高，而且无利可图的时期。在短期内，企业必须使用目前的工厂和机器的存量。而从长期看，企业则可以改变资产：购买新机器，报废旧机器，甚至迁入一个可以在最小成本下生产任何产出水平的新工厂。
短期和长期之间的分界并不是十分精确的。事实上，时期是连续的，时期越长，调整的可能性越大。企业加快经营调整的速度时，必须承担更大的成本——调整成本（adjustment cost）。
在长期内，企业可以用它想要的任何方式进行构建，而在短期内它的选择则会受到限制。因此长期平均成本至少与短期成本一样低。
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——罗伯特·J·迈克尔斯
通过案例，在产业组织课程中学生能够触摸到每一主题所涉及的现实世界。
——德米特里·斯托里亚洛夫