第一章 先秦时期西域探险
一、先秦时期西域探险史述
秦朝以前的中原人，有到西域探险的吗？说起来似乎都是神话传说，远古的梦幻，云山雾罩，扑朔迷离，如同天方夜谭，荒诞不经。
然而，事实并不完全如此。远古人类留下的历史，虽然有虚构的成分，但却不是凭空捏造，而是有它的历史原型。古人将历史神话化，又将神话历史化，说明二者之间有必然的内在联系。历史是人的历史，但最早的表现形式之一就是神话传说。正如英国历史哲学家科林伍德所说：“神话是已知事实的一种陈述。”就如三皇五帝之类，也都是从神话人物中剥离出来的历史人物。
所以，只要我们拨开历史迷雾的一条缝隙，仔细辨识，就不难窥视到历史人物的清晰面目，也不难发现远古先民在西域艰难跋涉的印迹遗痕。
黄帝命伶伦作音律于昆仑的故事，就是原始先民远赴西域的最早信息。
据《吕氏春秋·古乐篇》记载：“昔黄帝诏伶伦作为音律，伶伦自大夏之西，及之昆仑之阴，取竹于懈溪之谷，以生窍厚薄均者，断两节间，其长三寸九分而吹之，以为黄钟之宫，吹日含少，次制十二管，以之昆仑之下，听凤凰之鸣，以制十二律……”
伶伦是黄帝轩辕氏的乐官，伶伦奉黄帝之命制定音律，从中原一直走到昆仑之丘，途中怎样历尽坎坷，饱尝艰辛，那是难以想象的。那时的昆仑山不是冰雪覆盖的群山，而是翠竹遍野、百鸟鸣啭的长春之山。伶伦到达昆仑之丘的懈谷地方，挑选了一些长得薄而均匀的竹子，截去竹节，做了十二支不足四寸的竹笛。他试吹了一下，虽然声音响亮，但无和谐之韵。这时，他听到凤鸟的呜叫，受到启发，就随着凤鸟的叫声，从高到低划分为六个音阶，伶伦反复吹奏，终于创制了十二根律管，制定了我国最早的音律，以后的人们就有了创作演奏音乐的规范和依据了。《吕氏春秋·古乐篇》还记载，黄帝又命伶伦奏乐，“始奏之，命之日成池”。《咸池》本是西天星座的名称，是“天池”的意思，可见《咸池》古乐应与西域的乐舞及天象星座有关。这就把伶伦作乐与昆仑之丘联系在一起。假使传说中的伶伦有历史原型，那这位“伶伦”就不仅是初制音律的伟大音乐家，也应是前无古人的西域探险家。
我国一些古籍记载，尧、舜、禹都与西域有往来关系。如贾谊《新书·修政语》上篇说：“尧日：身涉流沙，地封独山，见西王母。”《易林》卷一也有：“稷为尧使，西见王母，拜请百福，赐我善子。”《荀子·大略》则进一步说：“尧学于君巂，舜学于成昭，禹学于西王国。”这些圣王的所谓“学”就是到西陲之地游学、巡视。
这些记载，多为传说，不成信史。但至少从中透出一些信息，尧、舜、禹时代就有了中原与西域的某种联系。
屡屡出土的大量文物，为这种联系提供了实证。早在公元前十三世纪，由西域向中原运输玉石的商道“玉石之路”就已形成。《考工记》称，夏、商、周三代都设有专管玉器的“玉府”和专为琢玉的“玉人”，曾不断派人去西域采玉。河南安阳殷墟距今3200年前的殷王武丁之妻妇好墓，出土了756件玉器，包括礼器、仪仗、日用品和装饰品等，不仅数量多，而且玉质晶莹润泽，雕工精美。经专业单位鉴定，确认这批玉器来自新疆，为和田软玉和子玉。江西新干一座商墓出土了150多件玉器及近千件小玉珠、玉管、小玉片等，经鉴定其中就有新疆和田玉，即“昆山之玉”。西安附近沣西张家坡西周遗址的一批古玉，经中国地质专家研究，其中大部分是从昆仑山采集的和田玉。湖北随县战国初期的曾侯乙墓，也出土了一批和田玉器。《史记·赵世家》还记载了战国时期纵横家苏厉在给赵惠文王的上书中说，如果听任秦国出兵赵国，切断横山通路，则“代马胡犬不东下，昆山之玉不出，此三宝者亦非王有已”。昆山之玉产于昆仑山北缘一带，胡犬则应产于中亚、西亚地区。此外，新疆一些西周至春秋时期的历史遗址，出土过许多来自中原地区的漆器、铜镜、丝织品，甚至还有产于我国东南沿海的海菊贝壳制成的随葬饰珠。无论是玉器的东输，还是中原器物的西进，都是由人来采办和运输的，大量的商道运作绝非轻而易举。万水千山，冰峰雪岭，大漠瀚海，四野荒蛮，无论是王者还是平民，只要迈开了西行的脚步，踏上了未知领域的行程，就担起了风险，就具有了冒险和探险的性质了。只不过，这些涉足西域的先行者，只是一些无名的英雄探险家和旅行家罢了。
周穆王
周穆王西巡的故事，早在《穆天子传》发现之前就已流传于世，且有史载为据。《左传》说他“欲肆其心，周行天下”而使天下的道路都印上自己的车辙马迹，是一位雄心勃勃的旅行家。《史记·秦本记》说，“造父善御，得八骏，穆王使驾而西行巡狩”，穿天山，登昆仑，与西王母会见。《赵世家》又进一步说，“穆王使造父御，西巡狩，见西王母，乐之，忘归”。
周穆王姬满，在他即位的第十三年（公元前989年），以伯夭为向导，乘造父驾的八骏马车，带着大量精美丝织品和中原物产西行。他从王都宗周洛阳出发，从陕西人河南，经山西到内蒙，沿黄河经宁夏至甘肃、青海，进入新疆，登昆仑、上舂山抵赤乌居住之地。《山海经·北山经》载：“过舂之山多葱”，应指葱岭。赤乌在昆仑山北麓，赤乌是周太王古公亶父女婿的后裔，与周宗室同出一系，说明汉族移民已到葱岭，这也许是周穆王远行葱岭的一个历史基础。“赤鸟，美人之地也，瑶玉之所在也。”这一带即是西王母部落和塞人所在地，又是出产瑶玉的地方。周穆王在这群玉之山采取大量玉石，“取玉版三乘，载玉万只”运往中原。周穆王继续西行，来到西王母之邦，演绎了一幕瑶池相会，对歌作乐的浪漫故事。最后，周穆王顺黑水（锡尔河）北行到达中亚草原，取道伊犁河谷经天山北路返回中原。
生活在天山一带和中亚西亚的游牧部落是“塞人”，他们是西域最早的居民。祁连山南麓和以西都是塞人祖居之地，后来越迁越远。周穆王西行，大致就是追随着塞人西迁的路线。
周穆王每到一地，都以金银珠宝、丝绢、铜器、贝币馈赠各部落酋长，各地酋长也向他回赠大量牛、马、羊和美酒。开拓了玉石成批东运和中原丝绢、铜器西传的新纪元，西运的货物远远越过葱岭，一直伸向中亚草原、伊朗高原。
周穆王往返行程三万五千里，历时五百四十三天。《穆天子传》所记载的日期、方向、地名、里数以及西域部落、语言、人物、出产、山川、风物等，不能不信其为实录。周穆王与西王母会见虽然是民间传说，但它不仅被写进了《穆天子传》，也被写进了编年体的史书《竹书纪年》。可见，穆天子西域巡狩的故事也并非无本之木，而是后人根据周穆王西征戎狄的史实渲染演化而来。同时，远古人类交往的许多史实，也构成了周穆王西巡传说的历史基础。
穆天子巡游西域，反映了西周强盛时期对西域秘境探寻的愿望。从这个意义上说，原本就“肆欲其心，周行天山”，而使自己的车辙马迹印在天下道路的周穆王，应是西域巡游开先河者，也即西域秘境探险第一人。
自周穆王巡游西域之后，齐桓公又有了一次西征之行。
齐桓公
齐国是春秋时期最先强大起来的诸侯国，齐桓公是一位豁达大度，知人善任的政治家。在“使相”管仲“富国强兵”政策支撑下，齐国一跃而为诸侯的霸主。正如司马迁所说：“齐桓公以霸，九合诸侯，不以兵车，管仲之谋也。”《史记·齐太公世家》还说：“周室微，唯齐、楚、秦、晋为强……唯独齐为中国会盟，而桓公能宣其德，故诸侯宾会。”在这样的背景下，于是齐桓公称曰：“寡人南伐至召陵，望熊山；北伐山戎、离枝、孤竹；西伐大夏，涉流沙；束马悬车登太行，至卑耳山而还。”这就是齐桓公西征的最初信息。
《国语·齐语》、《管子·小匡》等文献，也都有与《史记》相似的记载。诸如齐桓公即位数年，“一战帅服三十国……遂北伐山戎……西服流沙西吴。”“……拘秦夏，西服流沙西虞，而秦戎始从。”“……遂南伐楚，傅方域，北伐山戎，出冬葱与戎菽，布之天下”等等。
齐桓公西征到达最远的地方，文献记载为“流沙西吴”与“流沙西虞”。“西吴”与“西虞”在哪里？据王守春先生在《齐桓公至新疆试证》（《西域研究》1999年第1期）论证，“西吴”、“西虞”应为一地，在流沙以西的地方。即齐桓公到了黄土高原地区或鄂尔多斯地区后，又西向流沙即河西走廊北面的沙漠。齐桓公到了“流沙”地区后继续西征，进入今天新疆地区。然而，齐桓公到达的西部地区，没有周穆王所到的那么远。周穆王到达伊犁河谷、赛里木湖以及准噶尔盆地最西部，“而齐桓公可能只到了今新疆的东部地区，可能只是到了天山东部的哈密地区或阿尔泰山东部地区。”
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——王嵘