新加坡，这个面积只有640多平方公里的岛国，几乎没有任何天然资源，日常生活用水从马来西亚进口，天然气从印度尼两亚进口，蔬菜水果同样来自别的国家。飞机刚一起飞，马上就进入邻国的领空。但它却在二三十年的时间内迅速崛起，成为亚洲四小龙之一，备受世界瞩目。它还拥有多项“第一”的桂冠：最佳商业城市（据《财富》杂志和安达信），全球竞争力第一（据世界经济论坛），商业环境第一（亚太60国），劳工素质第一（据商业风险情报），等等。这是一个建国历史只有40年的国家，能取得今天这样的成就，不能不令人惊奇。
　　人们禁不住要问：推动这个国家迅猛发展的动力是什么？半个多世纪前，新中国成立时，新加坡还在为争取自治与英国殖民者进行艰苦的斗争。假如没有10年内乱，今天的辛国会怎样？新加坡还会不会有今天？历史不可能假设。今天，从经济建设、城市管理、环境保护到公共秩序，新加坡，这个建国历史只有40年的国家，已远远走到我们前面了。中国与新加坡之间，相隔的已不仅仅是一个南中国海。

引言　彼岸到底有多远
A　花园城市与罚款国度
花园城市的前世今生
教育、管理、惩罚三部曲
罚出来的美丽国度
打造世界上最“优雅”的厕所

B　总理的白衬衫
总理的白衬衫
受贿部长畏罪自杀
“在新加坡贪污的成本太高”
不一样的财产申报制

C　从祖先的文化中寻找支撑
家庭为社会之本
传统“八德”与现代和谐
“共同价值观白皮书”
“中国女童失踪案的反思

D　“人才是我们惟一的资源”
独特的人才治过方略
独特的人才培养与任用机制
及引与留住外来人才
经济全球化下的人才争夺战

E　法、理、情之间
最爱打官司的政治家
“两鞭总统”克林顿
“法、理、情”之间——禁放鞭炮的启示

F　开放，再开放
一切都是为了吸引投资
两只翅膀飞翔
在检讨中自省
入世后过渡期的中国

G　安得广厦千万间
居者有其屋
完美的市镇
无微不至的物业管理

H　多元文化与艺术之都
异彩纷呈的多元文化
多娶多彩的艺术之都
美轮美奂的艺术殿堂
英培安和他的草根书窒
林利国和她的亚太图书
……
I　在北纬一度的天空下