道法自然
两干多年以来，中国古典园林发展成为一种尊贵华美的“模仿自然，高于自然”的艺术形式。它的形成和发展的根本原因，有三个最重要的精神因素：崇拜自然思想、君子比德思想和神仙思想。
崇拜自然思想是人类的一个古老话题。
人与自然的关系向来密切，中国人民在漫长的历史发展进程中，积累了许多效法自然与自然山水和谐共处的典例，同时在思想上不断加以总结升华，形成了一笔宝贵的精神财富，构成了“山水文化”的丰富内涵，在中国悠久的古代文化史中占有很重要的地位。
中国古代把自然作为人生的思考对象，许多思想家从理论上加以阐述和发展。
春秋战国时代（公元前475年～前221年）道家学派（一种以先秦老子、庄子关于“道”的学说为中心的学术派别）的创始人老子与庄子，在他们构建的哲学观念中注意到了人与外部世界的关系，首先是面对赖以立足的大地，人们自己的悲喜哀乐之情常来于自然山水。从大地的山岳河川现实中，观察社会人生的纷繁现象，感悟出了“人法地，地法天，天法道，道法自然”万物本源的道理。
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