“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”江南之美自古盛名，而江南的园林景观则是对自然之美的艺术表达，享有“立体的画、无声的诗”的美誉。它所创造出的如画美景，使居者“不出城廓，而享山林之美”。
　　中国的园林大体可分为古代封建帝王的皇家园林和私家园林两种，江南园林多集中在苏州、无锡、扬州、南京等地。
　　江南园林是中国园林的重要组成部分，代表了中国园林建筑艺术的最高水平，对皇家园林乃至世界园林建筑都产生了相当大的影响。
　　江南自古是鱼米之乡，物产丰富，手工业发达，文化艺术繁荣，加之气候宜人，山清水秀，又是达官显贵、商贾及文人云集之处，在此置地造园的自然条件得天独厚。江南园林的建造者多为文人、画家，他们凭借深厚的文化艺术修养，在园林建造中，将生机盎然的大自然美景经过精心的艺术加工，创造出一种“令居者忘老、寓者忘归、游者忘倦”的写意山水园林。
　　本书第一次从人文、建筑、旅游等角度全面细致地梳理了最具代表性的江南园林，希望能帮助读者更进一步了解江南园林的独特韵味。

　　第一章　冠绝江南——拙政园
　　拙政园位于苏州市娄门内东北街，是我国古代著名的私家园林，也是苏州最大的古典园林，始建于明正德四年（1509），为明代御史王献臣所创。清初，此园为吴三桂的女婿王永宁所得，对园子进行了大规模修建。此后，拙政园几经兴废，清末逐渐形成现今所见的规模和格局。
　　拙政园分东、中、西、住宅区四部分。东部以远山平冈、松林草坪、竹坞曲水为主；中部是全园主体，以水为主，占地面积18亩多，池水面积占1/3，布局以水池为中心，四面建有堂、亭、轩、阁等；西部也以池水为中心；住宅区是典型的苏州民居，现为园林博物馆展厅。
　　一、丹心义胆两辉映——携手建园，史留佳话
　　“江南园林甲天下，苏州园林甲江南。”在繁花似锦的苏州园林中，哪一园又居于首位呢?世人公认是拙政园。
　　1961年3月4日，拙政园作为国务院第一批颁布的全国重点文物保护单位之一，与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起成为中国的“四大名园”。1997年12月4日，拙政园又与留园、网师园、环秀山庄等作为苏州古典园林的典范，被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。
　　拙政园之所以有这么高的知名度，除了其园林建筑之美，还因为与其有关的许多叱咤风云的历史人物。
　　拙政园的第一位主人王献臣，字敬止，号槐雨，明代苏州人，弱冠即登进士第。因为人正直，被授予御史一职。在明代，御史可不太好做。一方面要纠劾不法百官、辨明冤狱；另一方面又是“天子耳目风宪之司”，要随时伺察大臣们不利皇权的言行，上报皇帝，予以打击。王献臣虽然一腔正气，不畏权贵，有“古直臣风”，却因不愿出卖自己的良心，而屡次为东厂所诬，官职一贬再贬。
　　“邦有道则见，邦不道则隐”，王献臣毅然辞官归乡。明正德四年（1509），他买下苏州齐、娄门间大弘寺的遗址及附近的低洼地，开始建造园林。
　　王献臣虽然不得皇帝欢心，却因博学多才、不谋私利而深受众多士人的爱戴，文徵明即为其中之一。文徵明（1470-1559），字衡山，明代吴门画派的代表人物，他为人是非分明，与王献臣有着深厚的友谊。

第一章  冠绝江南——拙政园
第二章  明净雅致——网师园
第三章  精巧紧凑——留园
第四章  自然古朴——沧浪亭
第五章  精华汇聚——怡园
第六章  假山之园——狮子林
第七章  双园并列——耦园
第八章  岩峦耸翠——环秀山庄
第九章  疏密有致——艺圃
第十章  山林野趣——寄畅园
第十一章  以瘦为美——瘦西湖
第十二章  以风雅传——个园
第十三章  叠山古迹——何园
第十四章  金陵名园——瞻园
第十五章  贴水名园——退思园
第十六章  以雅洁胜——郭庄
第十七章  书法圣地——兰亭
第十八章  以情寓景——沈园
第十九章  至美且乐——豫园