一 回首可怜歌舞地，秦中自古帝王州——走近长安
西周丰镐，秦中第一都城
周人的历史，差不多和夏人、商人一样悠远。只不过在灭商之前，周人一直是这两个王朝治下的一个部族。周人是一个与神话和传说息息相关的民族。他们的祖先是后稷，传说是一名叫姜的女子因为在野外踩了上帝足迹而怀孕生下的。他对耕种有着天生的兴趣和才能，他耕种的谷物收成非常好，还教会了其他人耕作，并且开辟了以谷物祭祀上帝的传统。
周族的首领从舜到夏朝的前期，一直担任后稷的官，帮助管理农业。夏朝到了太康时期，由于太康整天打猎，不问国事，夏都最后被东夷的后羿占领。太康失国之后，四周的少数民族也随之发生叛乱。周族在山西西南部的邰地也受到动乱的侵扰，无法再呆下去。周族首领就带领族众，沿着黄河、渭河逆流而上，来到今陕西中部的武功。周族人在这块地方定居下来，仍把这块地方称为“邰”。少康中兴后，周族祖先继续担任后稷的官。夏王以新迁居的地方作为后稷的封邑。
夏朝末期，桀暴虐无道，诸侯纷纷叛离。东部商族的势力迅速兴起，取代夏朝政权之后，步步向西进逼。与夏朝有着密切关系的周族，这个时候也受到蛮夷和商朝两股势力的夹击，无法再在原地生活下去。于是，在夏朝当最后一任后稷官的首领，又带领族众从邰地出发，朝西北方向转移。经过长途跋涉，来到今甘肃庆阳一带。这里虽然四周都是戎狄少数民族，但土地肥沃，气候湿润，是比较理想的农业耕作区。周族来到这里，便垦殖播种，经营农业。因为自夏朝灭亡后，周族首领不再担任后稷之官，不再称后稷，就改用自己的名字来称呼，其首领改称“不突”。这是周族人的第二次大迁徙。
公刘、古公奠定基业
公刘是鞠的儿子，是周人来到庆阳后的第三代领导人，也是真正在这块黄土地上出生的周人。当他的祖父和父亲在庆阳定居扩土，开创农耕的时候，他还未到人世。夏桀初年，公刘出生在今庆城县玄马乡樊家老庄村，后人称此地为“天子掌”。公刘自小受到农耕文化的熏陶，长大后继承父志，复修后稷之业，“务耕种，行地宜”，使豳地农牧业生产得到了很大的发展，使“行者有资，居者有蓄积，民赖其庆。百姓怀之，多徙而保归焉。周道之兴自此始，故诗人歌乐其德”。可以说，公刘是周先祖中功劳最大、影响最深远的一位领袖人物。他是整个豳地疆域的开拓者，农耕文化的奠基者。
公刘时期，周人经常受到戎狄侵扰，所居领地的自然环境也比较恶劣，于是在夏桀22年，他率领族人迁到豳（音宾，在今陕西彬县东北）。《诗?大雅?公刘》篇对公刘这次南迁做了详细的描述和颂扬。诗中说，公刘察看原野忙又忙，登上小山坡，又到平原上；站在大原看南岗，发现了能建都城的好地方；于是定居建新邦，开垦豳地宽又长；大家杀猪宰牛羊，共推公刘做君长。
在自然条件较好的董志原、早胜原和彬长地区农业经济得到迅速发展，周人开始有计划地营建房屋，开垦荒地，不久就出现了繁荣的景象。周族的贵族们择吉日饮酒聚会，祭祀祈祷，正式推举公刘作宗主和国君，并正式建立了豳国。
为了发展生产，改善居住环境，公刘带领周族人顺着漆水、沮水向南，渡过渭水，取来锻砺生产工具和为房屋建筑打基础的大石块。他们整理田地，为的是多收粮食；他们营造大的宫室，为的是有一个公共活动的场所；他们测量日影的长短，为的是制定历法，把握生产的时节。为了保卫他们的劳动成果，周族还在豳地建立了军-队。这支军队由三个支队组成，每个支队各有自己的武器装备、旗帜标志和保卫任务。经过一个时期的艰苦奋斗，他们的农业生产有了长足发展，家家户户都蓄积了足够的粮食和资财。附近百姓看到周族人民安居乐业的富足生活，都纷纷前来归附。周族自后稷以来到公刘时期，又进入到一个发展兴旺的新阶段。
周族人民安居乐业的生活与公刘的辛勤经营是分不开的，孟子称“公刘好货”，就是说他喜欢积聚财物，肯定了他带领周族人勤劳致富的功绩。《诗经》称其为“笃公刘”，就是赞扬他勤劳忠厚。
此后，公刘传位于儿子庆节，经皇仆、差弗、毁瑜、公非、高圉、亚圉、公叔祖类传至古公宣父。
古公直父一名古公父，为后稷第十二代孙，是周文王的祖父。在周人发展史上，他是一个上承后稷公刘之伟业，下启文王武王之盛世的关键人物。
古公宣父继位之后，周人屡屡受到戎狄的威逼，戎狄的獯（xun，熏）育族来侵扰，想要夺取财物，古公宜父就主动给了他们。后来又来侵扰，想要夺取土地和人口。人民都很愤怒，想奋起反击。古公说：“民众拥立君主，是想让他给大家谋利益。现在戎狄前来侵犯，目的是为了夺取我的土地和民众。民众跟着我或跟着他们，有什么区别呢?民众为了我的缘故去打仗，我牺牲人家的父子兄弟却做他们的君主，我实在不忍心这样。”经反复思量，于是采取了妥协退让的政策，决定把世代居住的豳地让给獯育，自己向南迁移。古公亶父率领姬姓氏族二千余乘，循漆水逾梁山来到岐山下的周原。周原位于陕西关中平原的西部，它北倚巍峨的岐山，南临滚滚东流的渭河，西侧有汧河，东侧有漆水河。东西长约七十余公里，南北宽约二十余公里。岐山山脉绵亘东西，山麓的平均海拔在九百米左右。周原水源丰富，气候宜人，土肥地美，适于农耕与狩猎，岐山则是它的一座天然屏障。经过一番占卜，结果是“大吉”，古公宣父就决定在此定居。从此姬姓的部落就自称为周人——生活在周原上的人。周族人在古公宜父的领导下，疏沟整地，划分邑落，开发沃野，造房建屋。并营建城郭，设宗庙，立太社。构建中央机关，设官分职，官职庶务，改变了过去游牧民族的习俗，开始致力于发展农业生产，周族逐步强盛起来。豳和其他地方的自由民，视古公为仁人，也扶老携幼纷纷前来归附。因地处周原，初具国家雏形，于是定国号为“周”。
周原遗址，这是周文化的发祥地和灭商之前周人的聚居地，其中心在今陕西扶风、岐山一带。历史上的周原范围北至岐山，南临渭水，东到今武功，西到今凤翔、宝鸡一带。
一古公亶父有三个儿子，分别是太伯、虞仲和季历。大约在公元前1146年，古公谢世，太伯、虞仲想让位给季历，于是出游荆楚，最后太伯在东部沿海建立了吴国。古公宣父的小儿子季历继位，季历的儿子就是姬昌，即周文王。
自古公室父到文王晚期，周原一直是早周都邑。公元前十一世纪，文王迁居丰地之后，这里仍然是周人活动的重要场所。后来武王灭商，将周原分封给贵族周公、召公。周王和诸侯大臣也经常来此进行祭祀活动，直到戎人入侵，平王东迁洛邑，才毁于战火，最终废弃。
文王作车。武王居镐
就在商纣王沉湎酒色、荒淫无度，致使朝纲败坏、人心离散之时，周人的首领“西伯侯”姬昌却将自己的封地治理得日益强盛。“西伯”的称号是商王朝封给周文王的。“西伯”即西部诸侯（方国）之长。在上古“伯”、“爸”、“霸”同音同意，所以“西伯”其实就是“西霸”，由此可见周人势力的强大。
西周国力的日益强大，自然引起了商王朝的不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言，说西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王。纣王于是将姬昌拘押于羡里（今河南汤阴县）。文王被囚禁羡里以后，纣和那些奸臣们还不甘心，暗地派了许多密探严加监视看管他，只要发现他一点过错就会处死他。姬昌深知自己的处境险恶，每日谨言慎行，白天背土修狱墙，夜里就着地窖的草席研究学问。表面上对商纣王十分虔诚，饭前跪拜，饭后谢恩，感谢纣王赦命之情。他将仇恨深埋心底，专心致志地推理伏羲八卦，用天干、
地支，阴阳两分法，又把文王八卦演变为八八六十四爻，这就是中国历史上较早的一部哲学著作《周易八卦》。与此同时，周臣闳天等人为营救文王出狱，搜求天下美女、宝马、珠玉献给纣王。好色的纣王见了美女不禁大喜，说：“仅此一物（美女）就足够了，何况宝物如之多！”于是下令赦免文王出狱。并赏给他弓、矢、斧、钺，授权他讨伐不听命的诸侯。这就是史书中说的文王“羡里之厄”。
文王出狱后，奋发图强，发展生产，招贤纳士，练兵积粮，加快了翦商的步伐。他一面向纣王献地，请求免除酷刑，取得信任；一面访贤任能，壮大国力。他出猎在渭水河边巧遇年已垂老、怀才不遇的姜尚（姜子牙）。文王同他谈话，相互谈得很投机，文王了解到姜尚确有真才，便让姜尚与他同车而归，拜姜尚为军师，问以军国大计，使“天下三分，其二归周”。
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