第一卷 外国地名一般·综合
何谓“地理实体”
“地理实体”，就是地名命名的对象，也就是地名指称的地理上实际存在、自成单元的客观个体。
地理实体，作为地名指称（命名）的对象，过去曾被给予许多不同的称谓，如地理客体、地理事物、地物，等等。这些近似同义的词，含义上有的不够周延，有的过于宽泛，有的模糊而欠明确。如称“地理客体”，那末是否另有与之对应的“地理主体”呢？称为“地理事物”更属不当，因为地名指称（命名）的，都是实有其体，绝非抽象的“事”；至于“地物”，其中的“物”字，含义笼统，且有很大的局限性。地面上的物甚多，并非都是地名指称的对象；反之，很多地名指称的对象，硬称之为物，未免勉强。所以，权衡、对比之下，都不如“地理实体”一词含义明确，有最大的概括性。近些年来，地名学界可说已经普遍接受并广泛采用这种提法，以之作为地名指称的一切对象的统称。
一般而论，地理实体的含义，有其绝对的一面，也有相对的一面。客观上实际存在，是其绝对的一面，没有客观上不存在的地理实体；但是否自成单元，单元的大小，在很多情况下取决于人们的习惯认识和理解，这是相对的一面。
总括地说，地理实体不受时间的限制，就是说不以现有（现存）的地理实体为限。
有现有的地理实体，也有过去的地理实体。
地理实体不受成因的限制。有的地理实体出于天然的形成，有的地理实体来自人工的创造，有的地理实体是天然和人工的综合产物，但它们作为地理实体，则是一致的。
地理实体可大可小。大到整个地球，小到弹丸之地、寸尺之岩。不过在地名学中，指称的地理实体，毕竟有一定的限度。比如地球，从地理学的角度看，不妨说是一个地理实体；从地名学的角度，却不拿它与一般的地理实体等量齐观，不把它的名字作为一个地名处理；另一方面，弹丸之地，寸尺之岩，按其绝对意义，不能说不是地理“实体”，但地名学却不见得以“地理实体”视之，无需为之逐一命名。大体而论，地名学上的地理实体，大莫过于大陆、大洲、大洋，小至于一尊孤峰、一泓湖水、一座村落、一条街道地理实体可以是一个面，一条线或一个点（当然，这都是从地理意义，特别是从地名命名意义上说的，与数学意义上的面、线、点，还不完全是一回事）。可能三维非常清晰，也可能不那么明确。可能非常固定，历经千万年不移，也可能时有变化和盈缩。
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