中山路商业街建成后吸引了大量的中外商界人士来青岛投资开设商店。上世纪初，这条街自南向北有时装店、山东汽车商会、大同商行、荣华电器行以及以经营西餐为主的青岛咖啡店。咖啡店旁边原为一家西洋人经营的面包厂，1921年被英国入扩建为既能演戏也能放映电影的“中西大戏园”。1923年中西大戏园又进行改建，分楼上楼下，更名为“中国大舞台电影院”。电影院的旁边是日本人开的甘栗太郎株式会社，招牌商品是“糖炒栗子”，实际是干鲜果品连锁店。它的隔壁是小礼查西餐店。
中山路商业街的建成，带动了当时整个青岛商业的发展，其周边的北京路、天津路、海泊路、四方路、黄岛路、高密路、李村路等商业街也先后崛起，不断有民族商业进驻这个商业圈。如总店建在北京的乐孟繁开的“乐家老铺宏仁堂”、老字号长春堂药店、鸿新照相馆、亨得利钟表店、粤菜饭店英记酒楼等等，都先后来这里“扎根”。青岛人有段老话：“身穿谦祥益，脚蹬盛锡福，手戴亨得利，看戏上中和，吃饭春和楼，有病宏仁堂”。这里提到六家老字号有四家在中山路上，另外的两家一是鲁菜酒楼春和楼，在天津路口；一是谦祥益绸布店，在北京路口。“看戏上中和”，说的是1913年德国殖民者在中山路北端华人居住区内建设的中和戏院。中和戏院是青岛最早的大戏院，当时在这里上演的传统剧目，不管是不是名角演出，几乎都场场爆满。因为这里有了戏院，南来北往的客商、渔民、小贩、银行帮办、酒饭馆店员、码头工人和海关小职员非常多，使这里成了中山路最热闹的地方。
海泊路集中了一大批南北鞋商前来行商，当时店铺就有30余家，形成了“鞋业一条街”。
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