马东玉，生于1945年，南开大学历史系本科、辽宁大学中国近代史专业研究生毕业。辽宁师范大学历史系教授。主要著作有：《曾国藩大传》《张之洞大传》《梁漱溟传》《八国联军侵华史》《雍正帝本传》《清代社会文化——清代人物传稿》《清朝通史》（成同卷）《辽宁通史》（经济卷）：主编合著出版《中日关系全书》《清代伞史》《中华百科要览》《中国历史学大词典》《经济人物列传》《中华魂·廉政卷》《中国近代史》等书。发有中国近代史、经济史和传统文化方面的学术论文二百余篇。

　　袁世凯出身名宦之家，他自幼便是有志少年。26岁的袁世凯从军四年便由一般青年人跃为三品高官，可谓官场升迁的奇迹。
　　袁世凯的小站练兵练出了他的政治力量，成为他以后做总督、总统的政治资本。在小站那个军号声声的练兵场上，光大总督就出了四个，内阁总理出了六个，中央部长、省长、督军和逐鹿中原的军阀像走马灯般丛现丛出。国人共知的段祺瑞、冯国璋、曹锟、王士珍、张怀芝等便是这个系列的代表人物。这些人物是他小站练兵时的军官，由他一手选任提拔，袁世凯的用人原则很独特，他治下之将佐是不同流品、不同资格，老军入、大老粗、贩夫走卒、青年学生、唯利是图者、大烟鬼子等等人物兼收并蓄。而这些人不仅不甘受驱使，且多对他忠心不二。
　　他用国家的俸禄培养自己的政治力量。这不仅是曾国藩、李鸿章难与相比，连后来办黄埔军校起家的蒋介石，也没从黄埔培养出这么多重要的人物来。袁世凯的直隶新政中，做了许多中国第一的事。例如：天津的电车、电灯是他聘请比利时投资办起来的。京张铁路是由袁世凯提议、监修的，詹天佑是由袁保举的。北京的自来水是由袁世凯提议筹建的。中国的警察是袁世凯首先搞成的。慈禧的奔驰轿车是袁世凯奉送的……

　　由上海去登州的途中，又知交了阮忠柩，又由阮氏馈送部分路费，才直奔登州，投奔吴长庆。一些史书记载（如陶菊隐：《袁世凯真相》）袁世凯去登州时率领了一批市井无赖少年；或说带领家乡旧部几十人（张孝若：《南通张季直先生传记》），因此吴长庆见了甚为不满。实则袁世凯本人落拓，连往来路费都要由别人馈送，他何来金钱供这么多人食用？
　　袁世凯在人生道路的抉择方面，选择了他的正确方向，是他成功的先决条件。他在当时的战乱年代，不习章句而从军行伍，是快速成功的最优途境。当时的湘、淮大将，本来是没有官级只有功名的秀才、举人、进士；还有一批连低级的功名也没有。清政府在危难之秋，亟需有人拯救，湘、淮军崛起，几个胜仗打下来，就产生一大批府、县，甚至省级高官衔，即是翰林放官，熬到府、省级，也得几十年，有的一生仍是低级官，承平年代，很难为官员提供升迁的机会。
　　例如他的叔祖袁甲三，道光十五年进士，熬到咸丰三年，近20年还是一个七品低级官。此后以帮办团练大臣头衔攻捻，因其不湘不淮，常受到排挤，即使如此，由于他领兵在涡阳、临淮等攻捻大战中取得胜利，一次性就升为钦差大臣、漕运总督，官至极品。
　　当时，他拿到周馥的推荐信，考虑到自己的身份和资质，认为到李鸿章幕府极难有出头之日。因此，超过一般人的抉择，毅然放弃投奔权势极大的李鸿章，而去投奔吴长庆，这也是他精明之处。袁家和吴长庆有着极为特殊的关系。
　　原来，吴长庆是安徽庐江人，其父吴廷香为当地著名绅士。太平军北上，吴廷香受命办理庐江团练，以对抗太平军，吴长庆亦随父守庐江。咸丰四年，太平军围攻庐江，吴廷香派吴长庆至宿州向督办团练大臣袁甲三求救兵。当时袁保恒、袁保庆皆随袁甲三作战。时因袁甲三同受太平军攻击，袁甲三对是否分兵救庐江举棋不定。袁保恒坚持不能分兵援庐江，而袁保庆则力主赴援。因争执迁延，庐江城被太平军攻破，吴廷香战死③。此后，吴长庆深恨袁保恒，与之断交。与袁保庆则视为亲兄弟，后来袁保庆供职江南盐运道，吴长庆以淮军“庆”字营驻守长江防线，经常与为官南京的袁保庆往还，过从甚密。袁保庆病故，吴长庆亲为料理丧事，抚柩痛哭不已。袁世凯当时随嗣父在南京，其情其景历历在目，他是袁保庆的唯一嗣子，吴长庆对他的态度不问可知。

一 名将之后立戎志
二 投笔从戎学班超
三 平息壬午兵变，初显大将之才
四 宁捐其身，不误国事——袁世凯平定甲申之乱的是非
五 十年折冲守东邻
六 甲午战争是日本蓄意发动，与袁世凯何干
七 发愤练兵
八 小站——袁世凯的军事基地
九 小站——袁世凯的政治政权基地
十 袁世凯的用人特点：知人、交人、容人
十一 戊戌前袁世凯变法思想的表露和行动参与
十二 戊戌年袁世凯提出不同于康有为的变法主张
十三 戊戌政变由慈禧一举告成，没给袁世凯天津“告密”时间
十四 巡抚山东，施展行政长才
十五 总督直隶，锐意变法，成绩辉煌
十六 日俄战争中，袁世凯鲜为人知的历史
十七 清廷倚袁为长城，扩军以守边墙
十八 废除科举考试制，利用新法选新人
十九 预备立宪运动的领袖
二十 官场斗争中的袁世凯
二十一 革命军兴，清廷起复袁世凯
二十二 争权乱纷纷，声明仅__个：君位以待袁世凯
二十三 孙中山就任大总统，亦宣布“虚位以待”袁
二十四 袁世凯迫清退位，正式当选大总统
二十五 民国政坛再起风云
二十六 毁党建党，宋教仁欲谋首相位
二十七 “二次革命”前后的是是非非
二十八 “誓以予息尚存，决不承诺”：袁世凯与“二十一条”交涉
二十九 是立宪帝制，还是专制帝制？
三十 墙倒众人推，袁世凯身死名败