进入1949年，解放战场敌我态势已经明了，经过平津战役、淮海战役，国民党在长江以北地区的主力部队全部被歼；退守长江的国民党军，妄图以长江天险，死守长江防线，企图通过“和谈”政治手段，阻止人民解放军继续南下打过长江，解放江南各省。1949年4月21日，中国共产党中央军事委员会主席毛泽东与中国人民解放军总司令朱德，发出了《向全国进军的命令》。地处中原大地的中国人民解放军第二野战军、第三野战军的百万大军，从这一天开始，在600公里的长江一线，以排山倒海之势，冲破国民党固守的长江防线，切断国民党汤恩伯集团与白崇禧集团间的联系，以摧枯拉朽之势，迅速推进，先后解放了蒋管区的重要城市上海、杭州、南京等。曾扬言凭借长江天险，誓死保卫武汉三镇的白崇禧集团，已处于孤军奋战之中。南下的人民解放军第四野战军，与中原地区的第二野战军、第三野战军迅速向武汉市包剿过来，准备彻底歼灭白崇禧集团，解放武汉三镇。由于国民党军在长江上的防线大势已去，即将全线溃败，完全无力抵挡人民解放军的强大攻势，为了保存实力，桂系守军很有可能主动撤离武汉战区，向南逃窜。在这种情况下，武汉三镇的解放，有可能提前。
中共中央中原局根据战场上的新变化，要求各部门随时准备过江，为武汉解放做好准备。地处郑州市的中原局机关报——《中原日报》社党委，在接到上级指示后，积极准备随部队跨过长江。熊复社长考虑当时的宣传任务非常繁重：一方面要尽快把全国各战场节节胜利的消息刊登出去，鼓舞解放区军民的斗志和士气；另一方面还要组织人员深入到农村，集中宣传解放区土地改革政策的落实，帮助解放区的农民分得土地，建立和巩固新生的革命政权。与此同时，还要考虑组织一支精悍的南下办报先遣队。其任务是武汉一解放，就要在最短的时问里，把党的机关报迅速办起来。这项任务由谁去完成呢？
《中原日报》是熊复几个月前，从豫西地区带过来的十几个人办起的报纸。人手新，人手也少。就眼前的这些工作都忙不过来，还要再分出去一拨人南下，困难是可想而知的。他提议并经过社党委会讨论，由张铁夫负责带队，南下办报。
张铁夫是《中原日报》社党委委员，编辑部副主任，也是编委。他有较丰富的办报经验。在延安，他做过《解放日报》社记者、编辑，随部队进入大别山后，参与创办《豫西日报》，又参与创办《中原日报》。不论是政策水平，还是业务能力，到新解放区，他能迅速打开局面，创办新报。张铁夫是社内理想的人选。
被挑选参加南下办报的人还有黎辛，他是编辑部副主任，也是《解放日报》时期的老编辑，此外，还有编辑朱惠然、王承放、李松灵、李曙光、张岚，记者吕建中、高长任等，校对组长王欣，机要秘书刘源汉，文书马汉章等，还有负责保卫工作的警卫等十几人。在熊复看来，接到上面的通知，一声令下，这批南下办报的同志可以在最短的时间内开进武汉市，创办起一张报纸。
南下办报的人选确定之后，还需做许多的准备工作。武汉市是长江中游最重要的城市，又是重要的工业基地，商业发达，各类院校众多。抗日战争胜利之后，国民党在武汉经营多年，当地群众对共产党，对人民解放军不甚了解。所以，南下办报的同志都认为，新创刊的报纸一定要体现出中国共产党，一定要体现出人民解放军，把宣传党的方针政策放在首要位置。于是，熊复指示南下办报的同志，要带上毛泽东主席和朱德总司令的铅版像和共产党新解放区的相关政令等文件。在新解放区创办党报，要拿出最能影响群众的东西来进行宣传。毛泽东主席、朱德总司令的照片和党的方针政策，最能教育和影响群众。让武汉市的市民看到共产党的报纸，首先看到的是共产党领袖照片，这无疑是一种鼓舞。南下办报的同志，根据社领导的指示精神，对随部队南下从思想和物质上都做了比较充分的准备。
5月12日，中原局宣传科长刘祖春，从开封专程到郑州《中原日报》社，传达上级指示说，现在解放战争形势发展很快，国民党驻武汉的部队有可能弃城南逃，解放武汉的时间有可能提前。根据党中央的部署和决定，在武汉解放后，中共中央中原局领导机关将移师武汉市，全面负责湖北、湖南、江西等地的地方政权建设。因此，根据分工要组织干部到湖南、江西两省，建立新华分社和地方广播电台。郑州的《中原日报》由熊复社长主持工作，继续出版，而南下的同志应做好准备，也许这几天就出发。
5月14日，前方又传来消息，我先头部队准备开进武汉。许光达率领的部队，已经从蕲春与黄岗之间成功强渡长江，孤立无援的白崇禧军团见势不妙，弃城南逃。国民党军主动放弃撤出，长江中部重镇武汉市就这样解放了。
张铁夫率领的南下办报先遣队接到通知即刻出发。当时的交通工具，主要是汽车和火车。相对而言，乘火车要比乘汽车快。南下办报的同志迅速搭上一列去武汉的火车，希望能尽快赶到武汉市。然而，事与愿违。由于打仗，火车走走停停，极不正点。常常是说停就停，一停就是几个小时。不时传来消息，前面的铁路被炸，正在抢修；不时又传来消息，车站的调度跑了，没人给信号，火车无法过站等等。兵荒马乱之中，原本一天的路程，竟然走了三四天，还没有离开河南省。
5月16日，人民解放军先头部队开进武汉。武汉三镇终于解放了。听到这个消息，南下办报的同志无比高兴，但火车还是走不起来，心里着急也没有用。5月21日，火车终于开到湖北黄陂这个小站不走了。于是，张铁夫找人看车站有没有电话和武汉市军管会直接通话，设法解决交通问题。在铁路工人帮助下，利用车站上的铁路专用电话，很快就与武汉市军管会的同志取得联系。武汉市军管会的同志已经接到通知，说“二野”《中原日报》的同志很快到达武汉。现在联系上了，答应马上派车过来。第二天，张铁夫等十几个人坐上军管会派来的汽车进人武汉市。汽车在武汉璇宫饭店门前停了下来。正当大家下车搬运行李，通信员跑来报告说，市军管会的同志在饭店大堂等候。于是，办报先遣队根据军管会的指示精神，在地下党的帮助下，在进入武汉市之后的5月22日，正式接收国民党市党部办的《武汉日报》，仅用一天时间，南下办报先遣队就编印出了《长江日报》创刊号。
熊复得知《长江日报》成功创刊的消息，心里非常高兴。根据上级指示，地处郑州市的《中原日报》已完成历史使命。中共中央中原局奉命南下进入武汉，成立中共中央华中局。熊复随机关南下，进入武汉后担任中共中央华中局宣传部副部长，武汉市新华总社社长。熊复一方面组织报道部队南下战况，另一方面将江西、湖南两省的新华分社组建起来。回想熊复从1948年进入豫西地区，到新中国建立，仅两年多的时间，已经创办了《豫西日报》、《中原日报》和各省的新华社记者站等。战事发展和全国解放形势来得如此之快，可以说大多数人是始料不及的。
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