张耒诗的社会内容主要表现在乐府和古诗上，乐府则得力于张籍。周紫芝《竹坡诗话》说，唐人乐府以张籍为第一，宋人乐府则以张耒为第一：“文潜乐府刻意文昌，往往过之。”下即举张耒的《输麦行》：“场头雨干场地白，老稚相呼打新麦。半归仓廪半输王，免致县吏相催逼。……半醉扶车归路凉，月出到家妻具饭。一年从此皆闲日，风雨闭门公事毕。射狐置兔岁蹉跎，百壶社酒相经过。”（引自《宋诗纪事》）
诗人的原意本是在描写农家于收割完毕、田赋缴纳后的轻快心情，所谓“民亦劳止，汔可小休”，诗前的小序中也说“其乐洋洋也”，同时也表达了诗人自己的喜悦，和他《旧家》之二的作意相同，主观上并非对现实作深刻的揭露，可是三四两句的“半归仓廪半输王，免致县吏相催逼”，这就从侧面透视了农民对官府的心理：即使在大家喝酒联欢的时候，仍然有一种压力在心头，因而也具有“质”的意义。又如《海州道中》之二：“秋野苍苍秋日黄，黄蒿满田苍耳长。草虫咿咿鸣复咽，一秋雨多水满辙。渡头鸣春村径斜，悠悠小蝶飞豆花……”到这里为止，人们看到的是一幅用淡墨画的江村秋色图，可是紧接着却是“逃屋无人草满家，累累秋蔓悬寒瓜”两句，秋色立即大变，读者的反应也不再逗留在景物的欣赏上了。
和上述《输麦行》的“半归”两句一样，诗人只是以一两句话顺手写来，看似衬笔，却具有统摄全局的力量，发挥了点睛的强烈效果，给予读者的认识价值也胜于力竭声嘶的说教。
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