20世纪末，经济热席卷全球。一代“超人”李嘉诚，顺应时势、开拓进取，最终登上财富的巅峰——他既是香港首富，又是世界华人首富。李嘉诚凭借自己的辛勤与努力，开创了一番事业，备受世人瞩目。
从李嘉诚的成就看，他既然并非天生幸运儿，那么一定从祖上继承了极佳的商业基因，是个商业天才了?答案恰恰相反。如果不是李嘉诚，李氏家族史很可能湮没在浩瀚的历史尘埃中。
1928年7月29日（农历六月十三日），李嘉诚出生在广东省潮州市北门街面线巷一座古宅里。
李嘉诚的祖上不曾出过高官富商，是一个平平凡凡的书香世家。据李氏族谱记载，明末清初，一世祖李明山，为避战乱，举家由福建莆田迁至潮州府海阳县（今潮州市）。家史再往前溯，李氏家族的祖先在中原。从一世祖李明山定居潮州，传至李嘉诚这一辈，正好第10世。
李氏家风，治学严谨，学识渊博。李嘉诚曾祖父李鹏万，是清朝甄选的文官八贡之一。李氏家族是当地的望族，家门之前有一座3米高的碑台，上插贡旗，深得四乡村人崇敬。
李嘉诚的祖父李晓帆是清末秀才，未仕进，闲居村野。李晓帆一共有四个儿子。长子李云章。次子李云梯。李嘉诚的父亲李云经是第三个儿子。李云经还有一个弟弟，叫李云奕，在一家小学任教。20世纪初，正值中国饱受西方列强欺辱时，李嘉诚的父亲李云经走上了治学执教之路。李云经从小聪颖好学，孜孜不倦，每次考试，总是名列前茅。1913年，李云经便以优异成绩考入省立金山中学，1917年毕业时成绩列全校第一名。时值家境式微，无资供他升读大学，李云经受莲阳懋德学校之诚聘，开始了执教生涯。
数年之后，李云经弃教从商，远渡重洋，在印尼爪哇三宝垄一间潮商开办的裕合公司做店员。不久因时局动荡，李云经打道回府，在潮安城恒安银庄任司库与出纳。不久，又因时局动荡，银庄倒闭，他也失业了。
对于李云经弃教从商的真实动机，我们很难考证。多数人认为，是因为家境贫困、时局所迫。除此之外，他的经商也受环境因素的影响。作为中国著名侨乡的潮汕地区，人口众多、海外贸易发达，“商人重利轻别离”，“安土重迁”的思想意识较浅。积极开拓、极富冒险精神是潮汕文化的独特之处。
李云经受这种文化氛围的影响，接受的是传统家教。另外，在潮汕到处流传着海外游子创业致富的故事，李云经耳濡目染，立志学习，这便成为他经商的原动力。
无论李云经经商的动机怎样，无论时局多动荡，商场多险恶，他最后还是重操旧业——执起教鞭。
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