征服不列颠
在这个危机四伏的时刻,克劳狄(Claudius)即位,成为了新任的罗马皇帝。克劳狄缺乏突出的政绩,因此就需要一次军事上的胜利来稳定民心,确保他的皇位。他把目光投向了一片即使恺撒也没有征服的领土一一不列颠。将不列颠纳入帝国的版图不但能够稳固克劳狄的统治,岛国输出的奴隶、猎犬、金属和谷物还可以带来商业上的收益。在公元43年,大约40000名罗马士兵从肯特郡里奇伯勒,(Richborough)的高卢登陆,并且迅速占领了英格兰的东南部。考古发现证实在这一时期,凯尔特人在短时间内加固了当地的山堡,但罗马人继续发动着无情的攻势。公元43年夏天,克劳狄踏上了不列颠的领土,12位英格兰国王偃旗称降。
在罗马统治的初期,充满了反反复复的起义和镇压。罗马人通过严酷的战争攻占了多塞特梅登堡(MaidenCastle)的凯尔特山堡,攻打并消灭了安格尔西(Anglesey)岛上德鲁伊人的要塞。当安格尔西岛上战事正酣时(公元60年),爱西尼(Iceni)的女王布迪卡(Boudicca)发动了一场罗马行省有史以来最激烈的起义。爱西尼此前一直忠于罗马帝国,但帝国的暴政和贪婪迫使布迪卡和她的子民们奋起反抗。这次起义从东安格利亚(EastAnglia)的爱西尼岛横扫至加牧罗顿南姆(Camulodunum,即科尔切斯特,Colchester)、伦狄尼姆(Londinium,即伦敦)和维鲁拉米恩,官方统计死难的民众达70000人,许多城市化为了废墟。
罗马很快从安格尔西调来了援军。两军对阵的地点现在仍然无法确定,但能够确定的是,据当时罗马一方估计,布迪卡军队的人数大约有罗马军队的23倍。虽然布迪卡占据了人数上的优势,但最终还是被罗马人击溃,大约有80000名不列颠士兵阵亡,而罗马阵亡的士兵仅有400人。自此,英格兰的东南部再也没有出现过对罗马构成威胁的本土部落起义。
对苏格兰和英格兰北部的征服则更为艰难。曾有研究者称,不列颠北部的部落彻底歼灭了罗马第九军团,虽然这一学说最终被证伪,但这些部落确实在很长时期内都没有彻底被罗马征服,直到公元119年还在发动起义。在公元117年,哈德良(Hadrian)继任罗马皇帝,为了巩固边境,维持和平,哈德良下令用泥土和石块修建了一条连接泰恩(Tyne)河口和索尔韦(Solway)湾的长城,这一工程大约从公元122年哈德良抵达不列颠开始,主要部分的修建耗时约6年,大部分城墙位于从纽卡斯尔(Newcastle)到卡莱尔(Carlisle)的荒芜的土地上,至今仍然清晰可见。城墙上每隔一段距离就设立有小型堡垒或里堡,用以驻扎军队,其中最著名的两处堡垒。分别位于豪斯戴德(Housesteads)和切斯特斯(Chesters)。除了小部分的破损和重建外,这座长城已经屹立了两千余年。
哈德良长城建成20年之后,帝国北部的阵线进一步向前推进,于是罗马又建起了第二条长城,连接克莱德河湾(FirthofClyde)和福斯河湾(F-irthofForth),由当时下令修建的罗马皇帝安东尼·庇乌斯(AntoniusPius,公元138~161年)而得名“安东尼长城”。这座长城的修建始于公元143年,此后工程的进度至今还没有确定的说法。公元164年军队的调遣可能导致了安东尼长城修建工程的搁置,哈德良长城因此成为了帝国向苏格兰扩张的边界。
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