《美国历史通论》系已故北京大学著名教授罗荣渠先生文集之五。计分三部分，分别为美国历史通论、美国史论和中美关系史论。美国史是罗先生最为关注、学术成就最高的研究领域之一。《美国历史通论》收录了《关于中美关系史和美国史研究的一些问题》《门罗主义的起源和实质》《论美国与西方资产阶级新文化输入中国》等论文。罗先生曾在改革开放之初率先提出：“尊重历史，如实地研究美国”，“美国要重新认识中国，中国也需要加深了解美国”；“不但应从中国的角度去观察世界，也应该从世界的角度来透视中国”，被学界誉之为“中国美国史研究界的思想解放宣言”。收入《美国历史通论》的《美国历史通论》，以宏观的视野、磅礴的气势、优美的文笔，深入浅出，简明扼要，以现代化和文明史为主线，立体地再现了美国的崛起历程及其世界历史意义。此书之价值，编后记有充分说明。

　　第一编  美国历史通论
　　美国历史通论
　　第一章  美国历史的地理背景
　　一、得天独厚的自然条件
　　研究一个国家的历史，首先应了解这个国家人民生活的地理环境。地理环境是人类活动的历史舞台，而人对所处的自然环境的征服与开发，无疑是一个国家立国的第一个基本要素。
　　19世纪初法国观察家托克维尔指出：“美国人的一切，从他们的社会条件到他们的法律，都是特殊的；而所有一切中最特殊的则是养育美国人的土地。”美利坚合众国本土区域位于西半球北美大陆中部和南部。它在北半球上所处的纬度位置与我国非常接近。美国北部边界（约在北纬49度）与我国东北的海拉尔或新疆最北部边界大致处于同一纬度。美国最南端的城市迈阿密（位于北纬25度附近）与我国的桂林的纬度大致相等。这就是说，美国也处在北温带和亚热带地区，全国有三分之一地区属于温带湿润型气候，全年有雨，夏季热，冬季温和。这是地球上最适宜人类居住和农作物生长的地区之一。
　　同中国相似，美国也是一个幅员辽阔的国家。美国本土48州面积为782.6万平方公里（322万平方英里），小于我国，但加上阿拉斯加和夏威夷两个不毗连的州，面积为936.3万平方公里（361.5万平方英里），与我国的面积（960万平方公里）大致相等，也几乎与欧洲一样大，但要知道在欧洲这样大的面积上建立了三十多个国家。
　　美国的地势有一点也与中国相似，即总的走向是西部高而东部低，但如果我们稍微仔细审视一下美国地图，就会发现它与中国相似并不太多。中国东临太平洋，西靠昆仑山，如果从兰州划一条子午线把全国分为两半，那么西半个中国被青藏高原和新疆与蒙古的沙漠所包围。美国则是东西两面的边境都以大洋为界限，这两大洋既是保护美国的两扇大盾牌，又是美国连接世界的四通八达的航道。从东向西看，迎面是大西洋沿岸平原，沿东海岸向西南延伸。北部较狭，往南愈来愈宽，与墨西哥湾沿岸平原相联结。沿海岸有很多良好的港口。离开东海岸平原西行不远，高达1000—1500公尺的阿巴拉契亚山脉南北伸展约2300公里，构成美国东海岸区域的一道屏障，这里是全世界最丰富的煤矿藏地。这道屏障在整个殖民地时期一直是欧洲殖民活动的重大界限。越过这道屏障，北起五大湖，南至墨西哥湾，出现了许多广阔的大平原和低地区。被称为“百河之父”的密西西比河—一它是美国的长江一自北而南，奔流6400公里，注入墨西哥湾，它的流域之广几乎占美国本土面积的一半和耕地的一半以上，在这里形成了美国主要的农业和畜牧业区域。

罗荣渠自述（代引言）
第一编  美国历史通论
美国历史通论
　第一章  美国历史的地理背景
　第二章  新大陆上的新人
　第三章  新文明在北美的奠基
　第四章  美洲大陆上的第一个革命
　第五章  美国的立国之道
　第六章  现代化的两条道路与两党政治的形成
　第七章  大陆扩张、西进运动与美国疆域的形成
第八章  不同经济体制的并存与发展
　 第九章  联邦的分裂与统一
　第十章  农业革命与莱国社会的转变
第二编  美国史专论
门罗主义的起源和实质——美国早期扩张主义思想的发展
查尔斯·比尔德及其史学著作
对美国历史学的状况和动向的思考
第三编  中美关系史论
关于中美关系史和美国史研究的一些问题
论美国与西方资产阶级新文化输入中国
中美人民之间的早期交往
美国在东亚的全球战略与对华政策
世界风云变幻中的政治选择——对美中关系的一种中国观点
编后记