《中国西北少数民族通史·秦、西汉卷》是杨建新主编的《中国西北少数民族通史》中的第三卷。经过长期、艰苦的写作，如今终于付梓了，这对于我来说的确是一件非常欣慰的事情。
    《中国西北少数民族通史·秦、西汉卷》既然是研究秦、西汉时期西北少数民族历史的专著，自然应有地域上的界定。学术界对于历史上西北地区的界定，尽管众说纷纭，但仍有一个基本的认同。就秦、西汉时期的西北而言，大体包括今天的内蒙古自治区西部、宁夏回族自治区全部、陕西省的关中以西、陕北以及甘肃省、青海省、新疆维吾尔自治区的全部。《中国西北少数民族通史·秦、西汉卷》所采用的秦、西汉时期西北疆域的界定与学界的认同基本上是吻合的。当然，在具体论述中，时间和地域将有所突破也是必要的和在所难免的。

    第一篇 基本资料和研究状况
    第一章 基本资料
    第一节 史籍资料
    一、正史与编年体史籍 
    1.《史记》 
    《史记》，西汉司马迁（约公元前145或前135年——？）①撰。它不仅是一部规模宏大的纪传体通史，同时也是系统研究秦、西汉时期西北少数民族不可多得的一部史书。 
    《史记》的史料来源十分广泛、丰富，既有先秦古籍和当朝档案，又有作者游历百川时的所见所闻。举凡政治、经济、宗教、民俗、文化艺术、天文地理、民族关系等各个领域的典章制度、重大事件和社会状况，《史记》都尽可能翔实地记录在笔下，为后人研究此时期西北少数民族留下了丰富的史料。
    《史记》全书共一百三十卷，五十二万字。其中，对于当时生活在汉王朝疆域内外少数民族的记载，尤其是对于西北、西南地区少数民族历史的记载，如《匈奴列传》、《大宛列传》、《西南夷列传》以及散见于各传中的有关史料，更是迄今为止研究少数民族历史的第一手相对完整的古文献资料，极为重要。后世各史中的四夷传、外国传基本上是沿袭《史记》而成例的。

前言
第一篇 基本资料和研究状况
第一章 基本资料
第一节 史籍资料
第二节 考古资料之一——墓葬与遗址
第三节 考古资料之二——简牍

第二章 研究状况
第一节 匈奴
第二节 西域
第三节 羌、氐民族

第二篇 秦、西汉时期西北少数民族的基本格局
第一章 匈奴
第一节 匈奴的兴起
第二节 匈奴的族属
第三节 匈奴分布的概况
第四节 浑邪与休屠
第五节 匈奴人口
第六节 匈奴历史综述

第二章 西域各族
第一节 西域各城邦的分布和人口
第二节 西域历史综述

第三章 羌氐民族
第一节 羌氐民族的族源
第二节 历史综述

第四章 生态环境与自然资源
第一节 生态环境
第二节 自然资源

第三篇 经济
第一章 西北少数民族的社会经济
第一节 生产力水平
第二节 生产关系特征

第二章 畜牧业
第一节 放牧形式与畜种
第二节 脆弱的畜牧经济

第三章 农业
第一节 游牧经济中的农业
第二节 城邦诸国的农业

第四章 手工业
第一节 采矿、冶炼与铸造
第二节 纺织、制革、木器制作、制陶业
第五章 商业

第四篇 社会制度
第一章 政治制度
……
第五篇 宗教与文化
第六篇 民族关系
第七篇 人物传记
附录