中国少数民族的历史，内容丰富，时代久远，尤其是在中国古代西北地区（包括今甘、宁、青、新以及内蒙古西部和西藏等地）活动的中国少数民族，其族体发育最充分，活动内容最丰富，对中国历史发展的影响最大，在中国少数民族中，占有十分重要而显著的地位。但他们的活动和发展，仍然是在中国社会历史条件下发展的，仍然离不开整个中国少数民族历史发展的一般规律和问题。因此，我们这部通史虽然是写中国西北少数民族的历史，虽然西北少数民族史也有一些不同于中国其他少数民族史的问题，但就其理论问题、_般性问题和规律性问题来说，与其他中国少数民族社会历史中的问题，是一致的，甚至可以说，从中国西北少数民族历史发展中概括出的历史上我国少数民族的理论问题、一般性问题和规律性问题，似乎更能反映中国少数民族历史发展的本质、特点、作用和地位，更能反映中国少数民族的发展状况。因此，本通史的第一册就以《中国西北少数民族通史·导论卷》为题，阐述一些能概括整个中国少数民族历史发展的理论问题、一般问题和规律性问题。这些问题，实际上就是我们用来观察中国西北少数民族历史的指导性看法和观点。

    第一章  民族的概念及历史上中国少数民族。的形成发展和演变
    民族是人类社会发展到一定时期的产物，在当前世界上，民族是人类社会中普遍存在的一种人们共同体。就其产生来说，是一种客观的、自然发展的结果，其产生的基础是一定的自然生态环境、一定的人文社会环境以及政治、经济、文化和种族诸因素。因此，每一个民族共同体都有其不同的形成特征、历史发展的轨迹和种族的因素。但是，在民族的发展过程中，民族之间不可避免的要产生互相融合、趋同和同化的现象。而且随着世界经济一体化进程的发展，随着人口在全世界范围的流动和迁徙，一些民族内部成员之间的联系日益削弱，民族中离开自己母体或主体的部分越来越多，以及由于不同民族成员之间的通婚日益增多，民族这种人们共同体的主观意识程度日益增强，自认为是某个民族，或者不承认自己是某个民族的现象，也是十分自然而普遍的。因此，民族这种人们共同体在目前，随着人类社会、政治、经济、文化、人口和种族状况的日益复杂和频繁变化，正面临着更加复杂的变化，出现更多的类型，从而加大了研究它的难度和复杂程度。

前言
第一章  民族的概念及历史上中国少数民族的形成、发展和演变
一、世界民族的多样性
二、氏族、部落与民族
三、民族的概念
四、关于民族的产生和形成及其与国家、种族的关系
五、关于中国少数民族的形成
六、民族与社会及民族共同体的发展

第二章  历史上中国各民族的关系
一、关于中国历史上民族关系的性质、特点和主流
二、关于历史上的民族同化和民族融合
三、关于“主体”民族问题

第三章  关于历史上的“中国”和中国历史上的疆域
一、关于历史上“中国”一词的含义
二、历史上中国的疆域及其形成
三、确定中国历史疆域的原则

第四章  各民族共创中华
一、族体上相互吸纳
二、共同开拓祖国的疆域
三、经济开发和相互促进
四、维系中国政治历史文化传统
五、丰富了中华文化宝库
六、反对侵略，保卫中华
七、对中国民主革命做出了巨大贡献
八、维护祖国统一，反对分裂
九、共铸中华民族精神

第五章  族群、中华民族、中华民族精神和中华民族凝聚力
一、关于“族群”
二、关于“中华民族”
三、关于“中华民族精神”
四、关于“中华民族凝聚力”

第六章  历史上的民族战争和对少数民族人物的评价
一、关于历史上的民族战争
二、关于历史上少数民族人物的评价问题

第七章中国古代少数民族文化及其传承与演变
一、北方草原少数民族文化系统及其特点和演变
二、东北松辽平原少数民族文化系统及其特点和演变
三、西域古代少数民族文化系统及其特点和演变
四、黄河上游少数民族文化系统及其特点和演变
五、西藏高原民族文化系统及其特点和演变
六、东南、西南丘陵红土地带民族文化系统及其特点和演变

第八章  民族与宗教
一、宗教是民族文化的重要组成部分
二、我国少数民族宗教信仰的特点
三、我国少数民族信仰的宗教类别
四、西北少数民族传统文化与宗教
五、宗教与我国少数民族的现代化

第九章  中国古代少数民族的迁徙
一、我国古代少数民族的迁徙是普遍现象
二、我国古代少数民族迁徙的原因
三、我国古代少数民族迁徙带来的影响
附录：近二十余年来有关参考论著简要目录