《中国西北少数民族通史：明代卷》涉及的我国西北少数民族地区、特别是边疆地区今日正是国内民族分裂主义势力和宗教极端势力活动的主要地区。他们搞分裂活动所使用的基本手法之一，就是歪曲历史，编造谎言，蛊惑人心，破坏民族关系，破坏祖国统一。《中国西北少数民族通史：明代卷》的目的之一，就是要通过历史事实，阐述我国各民族共创中华、共同缔造伟大祖国的历史过程，阐述我国各民族谁也离不开谁的历史必然性，阐述祖国疆域形成、发展和不可分割的历史事实，进一步加强中华民族的凝聚力，推动中华民族的伟大复兴。

    第一篇  基本资料和研究状况
    明代史料，汗牛充栋，为历代无法比拟，但其中涉及少数民族的记载却与历代一样混乱不清，相互矛盾，且多有缺漏，涉及西北少数民族的尤甚。如：明代畏兀儿的历史记载就十分混乱。其中涉及今新疆和中亚一带的畏兀儿人及畏兀儿化的蒙兀儿人（蒙古人）的历史，在这段复杂的历史中，或因汉文史料缺乏，或与穆斯林史家的立论角度不同，或对族别称谓各异，在一些历史事件的记载上，真假难辨，很难理出一个头绪，无法进行确切的论述。因此，明代史料虽多，但研究明代少数民族史的资料却十分有限。因此，人们在参照官修正史的同时，也参照大量的地方史志、私人文集、野史、笔记等，不仅参照汉文史料也要参照穆斯林、佛教史料，并需审慎对待，辨其真伪。
    一、文献资料
    《明实录》，原称《大明实录》，俗称《皇明实录》。是明代历朝官修的编年体史书。记录明太祖朱元璋到明熹宗朱由校的史实。其中建文朝实录附于《太祖实录》中，景泰朝实录附于《英宗实录》中。全书共十三部，两千九百零九卷。

绪论
一、明代疆域及西北行政区划
二、明代西北主要少数民族及类型划分
三、明代西北少数民族历史特点
四、本卷的主要内容、问题和应用的主要理论

第一编 基本资料和研究状况
一、文献资料
二、考古资料
三、研究动态

第二编 基本格局
第一章 明代的蒙古族
第一节 蒙古族的形成与族源
第二节 明代蒙古族诸部及其分布

第二章 明代西域信仰伊斯兰教诸族
第一节 维吾尔族的族源与分布
第二节 哈萨克族的族源与分布
第三节 柯尔克孜族的族源与分布
第四节 乌孜别克族的族源与分布

第三章 明代西北信仰伊斯兰教诸族
第一节 西北回族的构成与分布
第二节 东乡族的形成与分布
第三节 保安族的形成与分布
第四节 撒拉族的形成与分布

第四章 明代西北信仰藏传佛教诸族
第一节 西北藏族的构成与分布
第二节 土族的形成与地域分布
第三节 裕固族的形成与分布

第三编 经济生活
第一章 明代对西北少数民族实行的三大经济政策
第二章 蒙古族的社会经济
第三章 西域信仰伊斯兰教诸族的社会经济
第一节 维吾尔族的社会经济
第二节 哈萨克族的社会经济

第四章 西北信仰伊斯兰教诸族的社会经济
第一节 西北回族的社会经济
第二节 保安族、东乡族、撒拉族的社会经济

第五章 西北信仰藏传佛教诸族的社会经济
第一节 西北藏族的社会经济
第二节 土族、裕固族的社会经济

第四编 宗教与文化
第一章 蒙古族的社会文化与社会生活
第一节 宗教信仰
第二节 语言文字
第三节 文学与史学
第四节 音乐艺术
第五节 科学技术
第六节 社会生活

第二章 西域信仰伊斯兰教诸族的社会文化与社会生活
第一节 西域文化的突厥化与伊斯兰化
第二节 维吾尔族的社会文化与社会生活
第三节 哈萨克族的社会文化与社会生活
第四节 柯尔克孜族的社会文化与社会生活

第三章 明代西北信仰伊斯兰教诸族的社会文化与社会生活
第一节 经堂教育
第二节 西北回族的社会文化与社会生活
第三节 东乡族、保安族、撒拉族的社会文化与社会生活

第四章 西北信仰藏传佛教诸族的社会文化与社会生活
第一节 西北信仰藏传佛教诸族的主要特征
第二节 藏族的社会文化与社会生活
第三节 土族、裕固族的社会文化与社会生活

第五编 社会制度
第一章 三大政治制度
第一节 西北的土司制度
第二节 门宦制度
第三节 藏传佛教的“政教合一”制度

第二章 西北蒙古族的社会组织与社会制度
第一节 西北蒙古族的社会组织
第二节 西北蒙古族的政治制度与法律制度

第三章 西域信仰伊斯兰教诸族的社会组织与社会制度
第一节 维吾尔族的社会组织与社会制度
第二节 哈萨克族的社会组织与社会制度

第四章 西北信仰伊斯兰教诸族的社会组织与社会制度
第一节 回族的社会组织与社会制度
第二节 东乡族、保安族、撒拉族的社会组织与社会制度

第五章 西北信仰藏传佛教诸族的社会组织与社会制度
第一节 藏族的社会组织与社会制度
第二节 土族、裕固族的社会组织与社会制度

第六编 民族关系
第一章 明朝的民族观与民族政策
第一节 明朝的民族观
第二节 明朝的民族政策及其演变

第二章 明朝与西北少数民族的关系
第一节 蒙古族与明朝的关系
第二节 西域信仰伊斯兰教诸族与明朝之间的关系
第三节 信仰藏传佛教民族与明朝之间的关系
第三章 明代西北民族族际关系的分类研究

第七编 人物传记
第一节 民族人物
第二节 民族关系人物
第八编 附录
后记