1939年9月，刘少奇从延安出发，前往中共中央中原局所在地——河南确山县竹沟镇。和他同行的是新任新四军江北指挥部副总指挥兼四支队司令员徐海东。这时虽说是国共合作共同抗日之时，但国民党一些顽固分子对共产党还是处处刁难。
需要什么就扮演什么
刘少奇和徐海东从延安到竹沟，路行千里，而且要经过国统区重重关口。
出发时，刘少奇指着徐海东挂着八路军少将旅长的军衔的肩章，对徐海东说：“我做你的秘书吧，你用官衔作掩护，这样就顺当得多了。”徐海东有点不自然地说：“你当我的秘书，那怎么可以？”刘少奇说：“这是工作需要么！我在白区时候，装扮过很多角色，工人、农1939年刘少奇在延安看望受伤的周恩来民、教书先生、阔佬都尝试过。跟敌人打交道，就像演戏一样，需要什么角色上场，就得扮演什么角色，哪有什么不好意思的呢！”
3天后，他们经西安到达洛阳，住进八路军驻洛阳办事处。这是一座前清富绅的三进宅院，刘少奇住在后院东厢房，徐海东住在对面的西厢房。徐海东外出或接待时，刘少奇就像秘书，侍立左右。白天，徐海东遵照刘少奇嘱咐，必须摆出一副官架子，刘少奇在他面前就像秘书侍候首长，毕恭毕敬。到了晚上，徐海东向刘少奇汇报、求教。他们的关系正如若干年后徐海东回忆所说：那些天，白天我当首长，少奇当秘书，到了晚上，就得互换个位子哕！
送上门的工作只好做
在洛阳，徐海东拜访了第一战区司令长官卫立煌，卫立煌命他的参谋长郭寄峤代为回访，并设宴为徐海东洗尘。
郭寄峤遵命到八路军办事处回访，并拟设家宴款待。徐海东心想早点离开洛阳，竭力推辞。郭寄峤再三邀请，就在双方争持不下时。刘少奇从东厢房走了出来，被西厢房里的郭寄峤一眼认出了，连忙出房打招呼。徐海东急了，抢先说：“这是我的……”但郭寄峤已经握住刘少奇的手说：“刘先生好！大驾光临，鄙人着实不知！失礼！失礼！”
徐海东大惑不解，下意识地自语：“你们认识？”刘少奇坦然说：“一年前在山西垣曲卫司令长官处见过郭将军。”又沉稳地说，“请代我问候卫司令长官，我刚到洛阳，正准备前来拜访呢！”
郭寄峤再次发出邀请，并请刘少奇一同前往，刘少奇欣然同意。送走了郭寄峤，徐海东不免忧心忡忡。刘少奇说：“这送上门的工作只好做了，走一趟无妨。”
当晚，徐海东先陪同刘少奇赴卫立煌处造访，接着参加了郭寄峤家宴。郭寄峤约了几位同僚作陪。刘少奇在宴会上谈笑风生，让对方聆听两党合作共同抗日应该做的事。他说得头头是道，掷地有声，郭寄峤等人频频点头，很是佩服。
这个东西还真有点用
第二天，刘少奇、徐海东一行离开洛阳东行。徐海东从八路军办事处要来一大一小2辆汽车，请刘少奇和几名随员乘大汽车，自己乘小汽车。
大汽车先行来到南门口，几个宪兵挡住去路，说是要检查。宪兵让车厢里的随员下来，打算上车检查。刘少奇与司机只得打开车门走下车，不动声色地看着这群气势汹汹的宪兵如何动作。
这时，后面急驰而来的小汽车嘎地停在路边。身穿呢制军服，肩佩国民革命军少将军衔的徐海东走下车来，见了这番场景，厉声叱道：“你们要干什么？这是我的东西，没看见吗？我的家眷、孩子刘少奇给新凹．车战士讲话都在车里呢。”宪兵不敢上车检查了宪兵头目狐疑地注视刘少奇问：“长官，他是……我的秘书！”“啊，误会，误会！”宪兵头目连忙举了个帽檐礼，命令队伍散开，请汽车出城。2辆汽车一前一后扬长而去。
中午停车就餐，刘少奇和徐海东从车一七下来，两人相视而笑。刘少奇指着徐海东的肩章说：“这个东西还真有点用呢！”
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