这是一场引起中国社会大变局和改变东亚政治版图的战争。众多的历史人物在这场战争中登台亮相，对他们的历史定位至今聚讼纷纭。慈禧太后为首的后党与光绪皇帝为首的帝党，在和战问题上反复较量，真相如何？李鸿章是“卖国贼”还是“功不可没”？丁汝昌是“已降复死”还是拒降自裁？刘步蟾在黄海之战中是怕死改阵还是奋勇督战？方伯谦军前正法是罪有应得还是实属冤案？丘逢甲是“未战先走”还是兵败内渡？……
　　这次战争也留下了许多历史之谜，长期以来难以破解。北洋舰队丰岛遭袭，“师期”是如何泄露的？日舰击沉高升号后，英国舆论哗然，日本外交当局是采取何等手段予以平息的？日军攻占旅顺后，大开杀戒4天，共杀害了2000人还是20000人？日本当局否认旅顺大屠杀造成了什么后果？李鸿章赴日议和，其密电码是怎样被日方破译的？《马关条约》规定中国共赔付日本库平银2亿3150万两，为何实际多赔了2800万两？战争爆发后，清军节节败退，难道完全没有取胜的可能吗？……
　　随着这些疑团的逐步揭开，战争从爆发走向终结的历程更加明晰：中国打败，然败中有胜，唤起了国人的觉醒；日本战胜，野心急剧膨胀，成为东亚的战争策源地，为它的最终失败埋下了伏因。这就是历史的辩证法。

　　第一章　战争缘起
　　一  明治黩武
　　水有源，树有根。凡事情的发生都有它的根由，它的原委，它的因果关系。有因必有果；反之，有果必有因。甲午战争自然不能例外。
　　甲午战争，这是中国人的叫法，日本人叫日清战争。在某些日本历史学者的著作里，经常宣扬一种观点：日清战争是偶发事件，日清战争不是日本明治政府有预谋的战争，而是由于某些偶然因素才阴差阳错地发生的，日本并不是战争的责任者。这种观点，可以叫它“偶发”论。在日本学术界，虽然“偶发”论并未取得普遍认同，有些日本历史学者还对“偶发”论持批评的态度，但“偶发”论者一般都很顽固，时不时就会把“偶发”论改头换面地拿出来宣扬一番，所以绝不能小看它。
　　我们之所以认为“偶发”论不能成立，主要是基于日本明治政府的实际表现，也就是基于许多无可辩驳的历史事实：
　　第一。锐意扩张。1868年，明治天皇睦仁登基伊始，即开始推行“武国”方针，确立对外侵略扩张的大陆政策为基本国策。他发表所谓《天皇御笔信》，宣称“日本乃万国之本”，须要“继承列祖列宗的伟业”，“开拓万里波涛，布国威于四方”。不言而喻，日本要布国威的首要目标，就是一衣带水的西邻朝鲜和中国。
　　睦仁的《天皇御笔信》发表后，在日本政坛刮起了一股旋风，鼓吹“征韩论”一时蔚为风气。当时，倡导“征韩论”最力者是参议木户孝允。他有一套说辞云：
　　韩地之事乃皇国建立国体之处，推广今日宇内之条理故也。愚意如为东海生辉，应以此地始。倘一旦动起干戈，不必急于求成，大致规定年年入侵，得一地后，要好自确立今后策略，竭尽全力，不倦经营，不出两三年，天地必将为之一变。如行之有效，万事不拔之皇基将愈益巩固矣。（[日]《木户孝允文书》三）木户所论与外务省的意见完全相合。外务大丞柳原前光对“征韩论”的阐述更为透彻：
　　皇国乃是绝海之一大孤岛，此后纵令拥有相应之兵备，而保周围环海之大地于万世始终，与各国并立，弘张国威，乃最大难事。然朝鲜国为北连满洲，西连鞑清之地，使之绥服，实为保全皇国之基础，将来经略进取万国之本。（[日]《日本外交文书》第3卷，第149页）第一步，征服朝鲜；第二步，占领中国东北；第三步，“绥服”中国；第四步，“经略进取万国”，称霸世界。这就是日本“征韩论”者的如意算盘和实施步骤。
　　于是，日本政府选中了激进的“征韩论”者久留米藩士佐田白茅，派他去朝鲜调查政情和军备。1870年3月，佐田向政府上了一篇著名的《建白书》，其主要内容是：（一）朝鲜有必伐之罪，不愁找不到出兵借口。（二）伐朝鲜必胜无疑，“不出五旬而虏其王”。（三）伐朝鲜有利而无损。“朝鲜则金穴也，米麦亦颇多，一举拔之，征其人民与金谷”。“故伐朝鲜者，富国强兵之策”。（四）伐朝既可防列国对朝鲜的觊觎，又是实行海外扩张的大好机会，“吕宋、台湾可唾手而得”。（五）伐朝可继之伐清。“当天朝加兵之日，则遣使于清国，告以伐朝鲜之故，若清必出援兵，则可并清而伐之”。
　　但是，日本政府的最高决策层，在讨论如何或何时对朝鲜开战的问题时却产生了意见分歧：一派是急征派，以时任参议的陆军大将西乡隆盛为首，恨不得马上出兵伐朝，主张由自己充当使臣赴朝，先设下圈套，诱朝鲜政府入我彀中，必然带来开战之机；另一派是缓征派，以参议兼大藏卿大久保利通为首，主张处理朝鲜要讲究步骤，必须周密计划，统一方略，缓缓图之。双方意见对立，争论激烈，演成一场势不两立的政争，最终以急征派的下台而结束了这场“征韩论”之争。
　　第二，发兵侵台。“征韩论”之争刚刚落幕，“征台”声浪又甚嚣尘上。这时，恰有琉球国居民出海遇上台风，在台湾南部上岸，闯入牡丹社乡，被土著居民所杀。睦仁认为这正是发兵侵台的绝好机会，特派时任外务卿的副岛种臣使华，并授意以谈判的“要旨”：
　　清国政府若以政权之不及，不以其为所属之地，不接受这一谈判时，则当任从朕作处置。清国政府若以台湾全岛为其属地，左右推托其事，不接受有关谈判时，应辩明清政府失政情况，且论责生蕃无道暴逆之罪，如其不服，此后处置则当依任朕意。（[日]《（明治）敕语》，译文见《历史研究））1999年第1期，第23页）就是说，以琉民被杀问题作为突破口，无论清政府怎样作答，日本都要掌握发兵侵台的主动权。果然，双方在北京谈判时，清朝官员讲了一句“生蕃姑且置之化外”的话，被日方抓住，解释为：台湾土著部落为清政府“政权所不及之地”，可视为“无主之地”，日本有充分理由兴师问罪。
　　1874年4月4日，日本政府组织“台湾生蕃探险队”，任命陆军中将西乡从道为台湾蕃地事务都督。在此以前，日本先后派遣5批15人次的间谍到台湾侦察，其目标有二：一是观察山水道路，测量地形，调查风俗民情，以备进军之用；二是寻找一处可开辟的居留地，以备日军长久盘踞之用。5月7日，日本侵台军从琅矫（今恒春）登陆，总兵力为3658人。l8日，日军向牡丹社发动进攻，遭到猛烈抵抗，并不像原先估计的那样能够一鼓荡平。日军连日进攻，不但未达到预定的军事目的，反而处境日趋艰难。当时，日本侵台军所面临的最大困难有三：
　　其一。陷于被动。日军侵台时，适逢连绵霖雨，山溪暴涨，水势滔滔，要路又被砍倒的大树堵塞，不仅前进困难，弹药、粮食也难以运送。土著居民则潜伏在岩石荆棘之间窥伺，敌兵接近即加以狙击。日本侵台军参军、海军少将赤松则良不由得惊呼：“粮食补给之路杜断，士兵都饥饿不堪，枵（音消xiao，空）腹之下，自难作战！”这时的日军，既要警戒土著居民袭击，又担心北面的清军来逼，真有草木皆兵、防不胜防之感，已在军事上丧失主动，陷于被动的境地。
　　其二。士气低落。台湾南部本被日人视为“南海绝岛瘴疠之地”，此次越海作战自难适应环境，加上地势炎热如灼，宿营设备极其简陋，所谓营帐只是一块天幕，不得不忍受蚊虫的叮咬，以致全军上下皆为疟疾所困扰，营区一片苦闷呻吟之声。其中，有病死者，有不胜病苦而自缢或投海者，其人数有600多人，约为侵台日军的六分之一。据一位随军医生回忆：“很多人精神忧郁，缺乏生气，只是怀念家乡的父母妻子，意志消沉。希望早日归国，几乎成了口头禅。”曾先期潜入台湾侦察的日谍水野遵目睹此情此景，内心受到极大震撼，挥笔写下一首七绝，颇能体现当时日军上下普遍的悲切无奈的心情：
　　白沙黄草埋枯骨，戍鼓无声月色空。
　　曾向故山归不得，孤魂夜夜哭秋风。侵台日军士气低沉到了极点，完全丧失了战斗力。
　　其三-不得人心。日本骤兴不义之师，用费浩繁。出兵之前，西乡从道曾夸下海口：征讨费50万元足够，若是超过，情愿引咎切腹！结果，日军此役所耗经费：所谓“征蕃费”及办理大臣派遣费两项花掉362万日元，购置兵器及船只等费花掉593万日元，合计955万日元。几近日本当年年度财政收入的百分之十五，这是西乡所保证的“征讨费”的近20倍。且悬师境外，久无所成，耗费国帑将伊于胡底！当时日本羽翼未丰，国力尚弱，发兵侵台纯属军事冒险，难以长久支撑，很怕迁延时日。朝野为之物议纷纭，十分不得人心。
　　清政府获知日军侵台的消息后，特派船政大臣沈葆桢为钦差，办理台湾等处海防兼理各国事务大臣。沈葆桢主张在军事上加强戒备，调派武毅铭军13营分批渡台，驻防风山；又以福建水师兵轮6艘长泊澎湖。此时，侵台日军数千人局促于台岛南端一隅之地，已成骑虎之势，但又不甘心无所得而归，便寄希望于外交讹诈，最后，以抚恤、修路、建房等名目勒索50万两白银而撤兵。日本第一次尝到了越海侵略的甜头，遂以此次侵台为契机，悍然于1879年3月8日将琉球国吞并，使之成为明治政府黩武扩张政策的第一个牺牲品。
　　第三，策议征清。日本明治政府实行黩武扩张政策，以大陆作战为主要目标，始终将发展军事力量置于优先地位。1878年，日本设立参谋本部，即大力推行大陆政策，将中国作为主要的侵略目标。从l884年起，日本便开始了长达10年的大陆作战准备。1887年，日本参谋本部觉得发动侵华战争的时机日近，便发动属员条陈征清方策。现在共发现7份条陈：6份为海军属员所拟，1份为陆军属员所拟。其中，参谋本部第二局局长、陆军大佐小川又次所作《清国征讨方略》发现较早，也最为有名。其他6份为参谋本部海军部代理科长、海军少佐樱井规矩之左右等所作之《征清方略》，因系近年发现，故知道的人不多。

序
第一章 战争缘起
一 明治黩武
二 开战外交
三 权变策略
四 醉心调停

第二章 丰岛疑云
一 不宣而战
二 济远应敌
三 高升事件
四 师期暗泄

第三章 平壤之役
一 成欢初战
二 平壤大战（上）
三 平壤大战（下）
四 败绩反思

第四章 黄海鏖兵
一 战前态势
二 海战始末
三 步蟾改阵
四 方案之讼

第五章 辽东烽火
一 分兵犯境
二 旅顺惨案
三 辽东战局
四 规复海城
五 辽河会战

第六章 舰队覆没
一 威海陷落
二 刘岛师焐
三 身后疑案

第七章 马关议和
一 和战之间
二 决策乞和
三 日本逼和
四 议和之旅
五 拒和运动

第八章 台海风云
一 抗日保台
二 义军抗敌
三 黑旗誓师
四 台南沦陷
甲午战争形势图