最早的尧乎尔<br> 2400多年前，在遥远的亚洲草原上，第一次出现了“尧乎尔”这个名称。和其他民族一样，严格意义上的尧乎尔（回鹘）人兴起以前就早已有了尧乎尔人民。<br> 在阿尔泰群山之旁，有一片辽阔平缓的大草原。这里有成片的白桦林和崎岖蜿蜒的额尔齐斯河，还有叶尼塞河和泰加森林。这里自然环境优越，气候温和，水草丰美，是游牧民族最理想的驻牧地。西边有亚欧分界线乌拉尔山，也就是蒙古人叫做“萨日德格”的山脉。东边有贝加尔湖、色楞格河以及迤东至兴安岭和阿穆尔河（黑龙江）的广阔草原。亚欧草原东部的这一片广袤大地在今天称之为蒙古高原、南西伯利亚、西西伯利亚和东西伯利亚。从公元前起，这里就是游牧文明的摇篮，是游牧民的最佳汇聚地，也是东西方的交通枢纽。<br> 这一片亚欧草原中部的大地，吸引了四面八方的牧人。他们赶着自己成群的马、牛和羊，经过多年的漂泊流浪。终于在这里安顿下来。他们中间有黑头发黄皮肤的人，也有金发碧眼的人。他们操着迥然不同的语言走到了一起。<br> 在尧乎尔民间，流传着这样一段美妙的传说：很久很久以前，在一场战争后。尧乎尔人的祖先只剩下不多的一些人。他们在迁徙流浪的途中，迷失在一片寒冷黑暗的大森林中，饥锇和寒冷不断吞噬他们的生命。有一天拂晓，人们听到一阵像唱歌般美妙悦耳的声音，而后一片蓝光照在这群衣衫褴褛的人们身上。大家惊奇地看见一匹苍毛苍鬃的大公狼站在前方，人们纷纷顶礼膜拜，祈祷说：“黑胡子舅舅，威严的舅舅，我们的草原被人占了，我们的冬窝子着火了。黑胡子舅舅，威严的舅舅，请带我们走吧，快带我们走吧……”跟着苍狼，人们走出了那个可怕的地方，战胜了围追堵截的敌人，又从山岗到平原，从平原到森林，走了许多年。最后终于到达那个只有传说中才有的友爱祥和、永不贫困的草原。但后来尧乎尔人还是失去了那片美好的草原而到处流浪。尧乎尔老人说，再过若干年以后，等到他们孙子的孙子时，苍狼还会出现，到那时，所有的尧乎尔人都会身不由己地集结起来跟随苍狼走，最终会走到另一个富饶的草原上，永享美好和幸福。<br> 苍狼在尧乎尔人的心目中是神圣的，人们一般很少对苍狼直呼其名，而习惯尊称“哈拉·萨哈勒图·那俄其”或“哈拉萨哈勒图达嘎”（均为“黑胡子舅舅”之意）。相传，尧乎尔人是白唇鹿和苍狼的后裔，所以叫狼为舅舅。<br> 许多年过去了，在漫长的游牧生活中，这个游牧民族和匈奴、柔然、突厥、塞种等各族以及已不知其名的部族相互融合，慢慢变得分不出你我了。他们看见自己和邻居伙伴都一样了，大家都能听懂各个部落的语言。他们共同游牧、狩猎、出征，有很强的凝聚力。于是，这些人开始自称“尧乎尔”。一般认为“尧乎尔”是突厥语，其意有几种：一是“粘结、凝固、收拢、掺杂、混合”之意；二是“联合”之意；三是“文化、智慧”之意。还有人认为“尧乎尔”一词源于蒙古语“森林”和“人民”。合在一起就是“森林百姓”或“林中的人”之意。尧乎尔与维吾尔是同一个名词，是后来突厥语的方言造成了误差，最古老的读音应该是“尧乎尔”。“尧乎尔”这个名称最初是一个政治的而不是种族的名称，这个名称的用法和意义因时因地而有变化。早在公元前5世纪以前，尧乎尔人的祖先就已进入奴隶社会。<br> 在匈奴帝国时代，最早的尧乎尔人属于匈奴人的一个部落。匈奴主体部分西迁后，他们又属于柔然汗国。这些操蒙古语和突厥语的匈奴人和柔然人，早在公元前就用他们的血汗结束了蒙古高原的奴隶社会。岁月流逝，蒙古高原因草原游牧的需要，形成了一种规模大、人数多、易集中的生产体制。在这种生产体制下逐渐形成游牧民族特有的外向型文化，伴随的是一种极开放的、天马行空般的大精神、大气概。尧乎尔人和其他游牧民族的祖先们，为相继而起的各游牧民族创造了充分的精神条件。当匈奴人、柔然人开始大部分不断滚滚西迁，饮马多瑙河、莱茵河和波河时，部分尧乎尔人的部落也一同西迁了。但大部分尧乎尔人仍然留居在蒙古高原。这个时候，尧乎尔人也随匈奴人进入了文明时代。<br> 匈奴人和柔然人西迁后，留居在蒙古高原的突厥人成立了突厥汗国。当时，突厥可汗是蒙古高原所有民族的最高领袖。“突厥”是蒙古语，意为“强大”。突厥也是个广泛的概念，凡是操突厥语的都是突厥人。古代的突厥汗国是一个多民族组成的草原帝国。<br> 在寒带草原伴随着雨雪风暴的艰辛游牧生活，造就了尧乎尔人强健的身体和勇猛无畏的气魄。他们不论男女。个个都是技艺精湛的骑手和射手，他们是一群自由自在的战士、牧人和猎人。他们整日与飞禽猛兽为邻，豢养鹿、牛、山羊、绵羊。驯养烈马，还有狼崽和虎崽。他们的头脑充满聪慧，善于接受新的知识。在夏营地悠闲的季节里，他们沐浴着阳光，喝着马奶子和白桦树汁（即“树奶子”）。在岩石上作画，创作了很多诗歌和歌曲。这是他们对艺术的最初贡献。他们和从前的匈奴人、柔然人和突厥人一样，习俗、服饰、相貌也是大同小异。突厥汗国时代，绝大多数尧乎尔人讲着流利的突厥语。后来，长城以南的中原王朝得知尧乎尔这一民族后，就译为“回纥”、“回鹘”，后来又译为“畏兀儿”等。<br> 尧乎尔与同一种族的突厥统治者并不十分融洽，他们常常在自己的地盘上进攻突厥统治者。当时就有一小部分尧乎尔人向西南迁徙到唐古特人（藏族人、羌族人等）的草地，即祁连山南北麓。这是历史上记载的第一批迁徙到祁连山的尧乎尔人。他们后来都融入到当地的唐古特人中，唐古特人称他们为“霍儿”。在古代，“霍儿”是唐古特人对匈奴人、突厥人和蒙古人的泛称。<br> 一度非常强大的突厥汗国，后来分裂为东突厥和西突厥。对于这个使西边的拜占庭、波斯和东边的隋朝战栗不已的草原帝国，隋朝没有对它发动战争，而是暗中支持突厥汗国境内的尧乎尔人反叛。后来，隋朝灭亡，唐太宗和游牧于阿尔泰山周围的尧乎尔结盟进攻突厥。突厥汗国曾一度中兴强盛，但在内部长期的颠覆和外部的不断进攻下，这个曾使半个亚洲无力抵御的草原帝国终于衰落下去了。然后，唐朝用吸收的突厥兵丁进攻中亚印欧种的塞种牧人。<br> 尧乎尔人在鄂尔浑河畔的哈拉和林建立了兀鲁斯政治中心，主要由九个大部落和众多的小部落组成。其中药落葛部落最强大，总是立于不败之地，所以首领多出自这个部落。关于尧乎尔人最早的首领和可汗，尧乎尔的传说《九个兄弟》中说：<br> 很久很久以前，在遥远的北方。尧乎尔有一片美丽的草原，那里有一条大河，一座高山和一个巨大的湖泊。在大河、高山和湖泊之间，有一片美丽的白桦林。有一天，从天而降的彩虹缠绕着一棵最美丽的白桦树。许多日子过去了，这棵美丽的白桦树身渐渐粗壮，像妊娠的女子。九个月后树身开裂，从里面走出九个婴儿。这九个婴儿在白桦林中吮吸着白桦树汁渐渐长大了，于是就住在桦树皮制的房屋里，在荒原上以猎捕野兽为生，饿了吃兽肉，渴了喝白桦汁。九个兄弟剽悍勇敢、智慧超人，最小的弟弟最为出众。后来，这九个兄弟都做了尧乎尔诺彦（首领），最小的弟弟当上了尧乎尔可汗。人们尊称他为“博格达汗”。博格达汗和他的人民都喜欢喝白桦汁，所以尧乎尔人素称白桦树汁为“生命之汁”和“树奶子”。叫做“豪斯”或“豪丽达斯”的白桦树，也是尧乎尔人爱情的象征。尧乎尔人的故乡鄂尔浑就是以白桦树和西伯利亚杉众多而闻名。尧乎尔博格达汗的后代做了500年可汗，共传位40余代。<br> 尧乎尔人和他们的祖辈一样，对一些大国和强大的部族采取称臣纳贡的战略，从而赢得这些国家和部族的支持，既加强了贸易往来，也遏止了强国的进攻。到公元744年的一天，有一个名叫骨力裴罗的药落葛部的人当上了可汗。他率领尧乎尔人彻底推翻了突厥人的统治。突厥汗国崩溃，大量的突厥人西迁中亚和西亚。骨力裴罗号为“骨咄禄阙毗伽可汗”（意为“圣神的极贤明智慧”）。尧乎尔人的政治中心在今蒙古国的阿日杭盖（北杭盖）一带的哈拉和林。阿日杭盖与鄂尔浑河一带是亚欧大草原上一个最神奇最伟大的地方。从匈奴到成吉思汗的数千年里，各族游牧部落都曾经在这里建立统率游牧部族的首府。传说游牧人住在这个“神圣的多树木和河水”的草原上，永远也不会贫困。而尧乎尔人中则传说，大地女神“于都斤，额客”就住在杭盖山和鄂尔浑河弯曲处。<br> 745年春的一天，骨咄禄阙毗伽可汗率领轻骑兵突袭了突厥统治者的最后一个营地，杀掉了突厥可汗。突厥的统治告终，尧乎尔兀鲁斯建立。“尧乎尔兀鲁斯”意为“尧乎尔人的国家”，即“回鹘汗国”。尧乎尔兀鲁斯的政权组织，主要沿用了匈奴、柔然和突厥的制度。从此，突厥族的尧乎尔人获得了解放，并雄踞中亚草原数百年。不过，这只是在蒙古高原霸权争夺中，后一个突厥政权代替了前一个突厥政权，人民之间是有亲属关系的。尧乎尔兀鲁斯拥有了突厥汗国所有的土地和草原，很多突厥汗国时代的牧主和王公们又做了尧乎尔兀鲁斯的显贵，很多牧民也还是突厥部众。<br> 古代尧乎尔人是纯粹的游牧民族，很多生活习俗与今天的尧乎尔人不同。他们主要吃羊肉，其次是牛肉、马肉和骆驼肉。他们最喜欢喝的是马奶子酒，叫做“胡迷斯”或“其格”。而最上乘的马奶叫做“哈拉克莫斯”，即“黑马奶”。其次，他们还喜欢喝白桦树汁，即“树奶子”。他们也常吃野味，所以狩猎在日常经济生活中占有很重要的地位。古代尧乎尔可汗的帐幕是白色圆形的，非常华丽。普通牧民住的也是圆形毡房。这种毡房就是现在蒙古包的前身。在古代尧乎尔人的营地上，他们的帐篷也总是围成一个大圆圈。
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