李景屏，生于1945年7月，原籍山东无棣，1968年毕业于北京大学历史系，现为中国人民大学清史所教授。多年从事清代政治史、社会史、清前期中西文化交流等方面的研究。著有《清初十大冤案》、《皇太极与袁崇焕角逐记》、《康熙废嗣之谜》、《乾隆与和砷》、《乾隆、和珅与刘墉》、《乾隆王朝真相》以及《萧太后评传》等。

　　1795年对于乾隆及其所统治的帝国都是重要的一年，执政已经满60周年的乾隆要从皇帝的宝座退下来、去当太上皇帝，他在退位前所做的一切就是要保证他的帝国在后乾隆时代能继续“保赢持泰”，维持盛世的辉煌。
　　18世纪末，无论从中国社会自身的发展进程，还是立足充满机遇与挑战的国际近代化浪潮，乾隆及其所统治的帝国都处于—个重要的拐点。
　　从纵向看，处于中国封建社会最后一个盛世的康乾盛世，在经过一百多年的承平之后，不可避免地陷入“由盛而衰”的发展周期；而从横向来看，英、美、法等国已经把世界卷入近代化的浪潮；蓬勃发展的工业革命、远洋轮船的问世都使得当时的清帝国很难再凭借浩瀚的太平洋把欧美国家的影响、干预挡在界外。
　　乾隆时期的治民、治吏体制都存在弊端和统治失控等问题。乾隆在1795年归政。不仅意昧着康乾盛世落下了帷幕，也意味着统治中国两千多年的封建体制也已经走到了尽头。

　　1795年对于乾隆及其所统治的帝国都是重要的一年，执政已经满60周年的乾隆就要从皇帝的宝座退下来、去当太上皇帝……
　　在中国封建社会，乾隆帝无疑是一位功业显赫的皇帝。西方传教士曾如此评价乾隆及其控制的政权：“不懈地忙于日理万机，这是一个令人景仰的政府，他是天下最伟大的君主，也是帝国中最大的文豪。”能熟练地掌握几种少数民族语言、精通汉学的乾隆，不仅勤于政务，也通过对边疆的开拓奠定了中国现代疆域的版图，而他成功的民族政策与宗教政策也有效地巩固了多民族国家的统一。
　　作为个人，乾隆并不那么传统，他喜欢西方钟表，也欣赏西方园林与绘画风格，在他主持下作为皇家园林的圆明园可以出现西式风格的建筑、喷水池，在他的身边也可以有一批擅长绘画、精于音律、有实地勘测经验的西方神甫。但作为一个皇帝，他的统治却是相当传统，竭力要把中国留在中世纪，而不是带入近代。
　　然而此时的世界，却已经进入资产阶级革命、工业革命的时代，中世纪作为一种社会制度已经成为革命的对象，法国大革命的爆发、法国国王路易十六被愤怒的民众所处死，都在乾隆的心中掀起无限波澜。虽然中法两国相隔一万六千多里，但乾隆却与路易十六神交已久，来华的法国神父早已在他们之间建立起沟通的桥梁。
　　中法两国高层的交往始于1681年(康熙二十年)。与康熙帝同时期的君主一一法国波旁王朝的路易十四，因法国科学院派人到世界各地进行地理考察以便绘制航海地图而开始考虑如何同中国皇帝交往的问题。路易十四与康熙皇帝有惊人的相似之处，他们都是冲龄即位，都凭借雄才大略建立了中央集权的统治，并把自己的国家推向了鼎盛、使之成为区域性的强国——一个成为欧洲大陆科技文化的中心，一个称雄亚洲。
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前言
海外狂飙
法国科学传教团
康熙与法国神甫
凡尔赛——北京轴心
乾隆的挚友：王致诚、蒋友仁
了解世界的窗口
法国大革命的冲击
中法不同的历史走向
挡不住的海外干预——英国马戛尔尼使团
撞击心灵的震撼一路易十六被处死
治理百姓
重本抑末
民为邦本
食为民天
以保赤为念
治理水患
所谓不扰民
免粮不免租
盛世下的佃农
严惩“刁民”
取缔秘密组织
漏网之鱼刘之协
屡禁不止的邪教
清水教聚众为变
从严查办秘密宗教
“八卦教”大闹大名府
天地会扫荡台湾
难缠的来华传教士
驾驭群臣（上）——选拔宰辅
被处死的讷亲
恭顺的傅恒
真宰相刘统勋
盖棺未定论的于敏中
脱颖而出的阿桂
颇有争议的和坤
驾驭群臣（中）——任用督抚
治河能臣高斌
两朝股肱尹继善
关注民生的陈宏谋
苦难磨炼出的方观承
从州县崛起的高晋
瑕玉并存的李侍尧
状元督抚毕沅
毁誉不一的孙士毅
能征善战的福康安
偶尔露峥嵘的和琳
驾驭群臣（下）——监控与失控
高度集中的君权
查处山西布政使及山西学政
第一个被处死的总督
处死山东巡抚蒋洲
追查两省的知县贪贿案
两淮盐引案高恒丧命
大义灭亲处死内侄
查处甘肃冒赈案
赐令勒索属下的国泰自尽
处死盗臣陈辉祖
处死顶风作案的郝硕
查处贪贿不法的富勒浑
处死挪用盐课的福崧
督抚藩臬一勺烩
吏治失控
退位归政
披露立储
公布立储密旨
兑现周甲退位
归政仍训政
白莲教起义
乾隆去世
参考书目
后记