一个永恒的话题——顺治继位
清太宗崇德八年(明崇祯十六年，公元1643年)八月二十六日，关外满族的都城盛京举行了盛大的登极大典，一位出人意料的帝位继承人——年仅6岁的幼稚孩童福临，即皇帝位，成为满族的新帝。新帝即位，是封建社会王朝内部新陈代谢的永恒话题，每一次新帝即位，均会引起一系列的连锁反应。福临即位，亦是如此。
一、皇太极驾崩后的权力真空
清太宗崇德八年八月初九日深夜，盛京皇宫传出了阵阵哀鸣，一个惊人的消息传到宫外，52岁的皇太极在清宁宫端坐而逝，历史翻开新的一页。举国上下，在太宗皇帝的丧钟声中惊醒，新的历史即将开始，而问题的关键则在于，新的大清王朝的历史将由谁来主宰？
皇帝驾崩带来的悲痛和震惊尚在其次，引起众人忙乱的是大行皇帝生前没有留下关于继承人的遗命，拥立新君的问题迫在眉睫，筹备丧仪的同时，各派政治力量在悄然酝酿。新任大清君主的诞生，不仅仅是清王朝最高统治者的更新换代，而且还将意味着整个统治机构要进行一次大换血。新旧更替是任何一个封建王朝都必然要进行的新陈代谢，未能抓住时机的政治派别则面临被削弱甚至淘汰的危机。
根据《清史稿》记载，皇太极无疾而终，“是夕，亥时，无疾终”(《清史稿》卷三，《太宗本纪》)，但以52岁的年纪，多年戎马的皇太极没有任何征兆地离世，终究有些蹊跷。历史上历代皇帝的驾崩都在史书中被刻意隐讳，毕竟，天子的离世与他们的降生一样，是与普通人有所区别的。
实际上，皇太极离世的征兆还是见于档案史料的记载的。根据内国史院满文档案记载，崇德五年(1640)，皇太极曾因身体不适幸温泉疗养。崇德七年(1642)十二月，假托游猎以疗养身体，但行猎途中即病倒。据档案记载：
于是往北行猎，至开库尔地方，圣汗冒风，圣躬违和，遂驻跸其地。诸王、贝子、大臣奏曰：“圣躬既违和，可停止行猎，原路回宫。”汗谕曰：“从猎人等疲马力来此行猎，岂可以朕躬违和，不杀兽，不获兽肉，而遂空返耶？尔诸王、贝子、大臣等，率之行猎可也。”
并且，因汗王生病，档案史料中关于自然变化的记载显得神秘而恍惚，闪烁其辞。
(十二月)二十一日。是夜月色昏暗，月亮周围有三处升起光环。
(十二月)二十二日。是晨日光暗淡，太阳周围有三处升起光环。
这些记载在崇德七年的时候似乎突兀些，并显得过分铺陈夸张，但到崇德八年(1643)，皇太极病重，甚至无法临朝，其身体状况已经明显在走下坡路了，足以说明档案资料的记载并非空穴来风。
崇德八年癸未正月初一日。圣汗不豫，痘疾流行，圣汗未临早朝，停止作乐。
新春佳节，普天同乐，皇太极于大年初一之时就身体欠佳，难以行乐。虽然此后的档案资料中未接续记录汗王的病情，但紧接而来的皇太极八月骤卒已足以说明史家此前的记述都为铺垫。另据其他史料记载，皇太极多年来似乎一直身体小有微恙，多个材料似乎都证明，他血压偏高。在同朝鲜的交往中，清朝统治者曾索取过中医用来治疗高血压的药物“竹沥”；在指挥松锦大战时，皇太极的鼻子曾经流血不止。因此，有学者推断，皇太极猝死，很可能是由于长期高血压造成头部血管硬化而引起的脑溢血。无论怎样，病情的发展过于突然，皇太极猝然崩逝远超乎人们的预料。皇太极本人和各政治派别都没有充分重视其病情的发展，毕竟，在死亡面前，人们总是乏于准备的。皇太极去世的噩耗突然传来，令每一个与皇位继承问题相关的人陷入思索，并着手准备激烈的争夺战。
清初皇位继承制度本来不很明确。虽然努尔哈赤时期曾经告诫诸王及满族贵族，继承父辈之位为国主者要经过八王共议(八和硕贝勒，后来的亲王与之相当)，并从八王之中选择贤者，共治国政。但皇太极被推举为国主之后，已经逐步取消了太祖努尔哈赤亲定的“八和硕贝勒共治国制”，并掌握正黄、镶黄、正蓝三旗，确立了君主专制制度。而其余五旗，仍具实力。因此，皇太极撒手西去之后，皇位候选人的队伍既包括太祖之子，皇太极的兄弟；也包括太宗之子，皇太极的儿子。当时，手握兵权，爵位在郡王以上者共有七人，即礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、肃亲王豪格、睿亲王多尔衮、武英郡王阿济格、豫郡王多铎和多罗郡王阿达礼。皇太极共有十子，其中有三子早天，因此到他驾崩时尚有七子。除了肃亲王豪格之外，其余六子分别是四阿哥叶克舒、五阿哥硕塞、六阿哥高塞、七阿哥常舒、九阿哥福临和十阿哥博穆博果尔。
展开
