从本案例中我们可以看出,太平天国具有浓厚的宗教色彩。在中国历史上,以宗教为外衣来组织与发动农民起义的现象比较常见。1843年(道光二十三年),洪秀全阅读了英国伦敦布道会传教士米怜的助手、中国人梁发所著传道书《劝世良言》,后即自行施洗,信仰上帝,以上帝为独一真神,排斥佛教、道教。几年后,又在广州从学美国传教士罗孝全处得读新、旧约圣经。这期间,他与冯云山在广西传教,宣传拜上帝可避祸得福、有衣有食,信徒日众,形成“拜上帝会”。1851年起义后,太平天国声讨不敬上帝的清朝统治者的罪行,以恢复上帝之纲常为号召,举凡军政大事、日常行政,莫不以上帝为名而行,拜上帝教教义也愈益与政治密切相关。太平天国朝中军中经常的宗教活动有每日祈祷,礼拜日祈祷,灾病喜庆、丧葬及动土、堆石、盖房、作灶等祈祷或用牲馔茶饭供祭上帝,还以“讲道理”的活动向军民宣传宗教和政治。拜上帝教与西方基督教同以耶和华为上帝,但拜上帝教的上帝实际上是中西合璧的。拜上帝教认为:中国古代所崇拜的上帝就是基督教的上帝,但中国自秦汉以来,佛道邪教流行,误人歧途。洪秀全和太平天国即以扫除邪神、使人民重新信仰上帝为己任。拜上帝教的上帝是有喜怒哀乐的人格神。其因怨世人不敬信和陷溺于邪教之罪,曾派长子耶稣降凡为救世主。洪秀全在起义后,自称上帝次子,耶稣胞弟,由上帝派遣下凡做主救世,又以首义诸王并称上帝的子婿。拜上帝教以上帝为人和一切万物的创造者、主宰者。上帝不仅创造了人的始祖,而且赐予每个人以灵魂,故又称天父,耶稣又称天兄。由此而有“天下一家”的理论,以为所有人都是上帝子女,相互间都是兄弟姐妹,应该有无相恤,患难相救,衣食与共;更由此推衍出入无私财、田产均耕的社会理想。但尽管所有人在上帝面前都是兄弟姐妹,但他们也是分类分等的:君长被认为是长子、能子,庶民是愚子,善正(即善人、正人)是肖子,强暴是顽子。
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