近世以来，关于中西文化的论战，时起时伏，一直到今天为止，仍没有结束。不能否认的是，近代西方的先进事物，诸如政治制度、法律法规、权利意识等，与现代生活相适应，是中国传统文化所缺少的。如果对这些东西不接受，继续传统的宗法制生活方式，是不可想象的。正由于中国数千年来积累的陈旧观念及心理习惯，才使很多从西方引进的先进制度徒具虚文，优秀文化也难以真正吸收。然而，从另一方面说，儒家文化所强调的伦理精神与人格理想，它的和谐观念、全人类意识，仍然是中国人道德和文明的主要资源，也是最有价值的人类文化，不应该也不可能为西方文化完全取代。长期以来，由于在意识形态和社会教育领域放弃了儒家文化，而又没有切实可行的优良的价值体系取而代之，中国社会处于道德真空的状态，所造成的社会的道德滑坡，怵目惊心。从国际背景看，从西方国家近代殖民活动起，全球化的大幕就逐渐拉开，在全球化的过程中，西方文化作为强势文化，已经将世界各地本土文化推向边缘，伴随物质文明与社会制度的现代化，人类世界面临西方化与单一化的考验。因此，在世界文明的范围内，如何一方面吸收西方的先进经验，进行自我发展，另一方面坚持本民族的文化传统与精神血脉，保持自己的文化身份，这对落后国家和地区是两难的抉择，但也是必需的抉择。
（南宋陆象山有一句名言：“东海有圣人出焉，此心同也，此理同也；西海有圣人出焉，此心同也，此理同也。”①理学家对“圣人”的自信，也是对中国文化自身的自信。
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