上编明朝历史大势
洪武、永乐时期：建国与稳定
定都金陵
明太祖朱元璋是中国历史上少有的几个出身低微却成就旷世伟业的一代君主。
他本是一名贫苦农夫，因吃不上饭而当过游方和尚，也就是过着乞讨的生活，又逢元末群雄割据、战火不息，犹如一枚飘叶，随风而行，不知所止。然而正是在这样情势下，朱元墇以布衣之身，投身红巾军，从小卒做起，展露才华，渐成一方统帅，进而坐拥大军，笑傲群雄，北驱蒙古，成就统一大业，建立了大明帝国。还是这个没有读过多少书的君主，却在登基后将君主集权制度发展到了一个新的高峰，影响深远，在中国历史上彰显了鲜明的个性，留下了不可磨灭的印记。今天，我们谈论中国历史，无法绕过那个黒暗而又时有张扬的明朗，无法绕过那个鲜活而又充满争议的太祖朱元璋。
朱元璋在军事不断取得胜利的情况下，面临着定都的抉择。南京是首选，但是朱元璋还在犹豫。
南京是中国著名古都之一。出土的汤山猿人头骨化石，表明了50万年前南京就有人类活动。公元前5世纪，越王勾践灭吴后，令范蠡修筑越城于秦淮河畔，实为南京最早的古城。后有东吴、东晋和南朝的宋、齐、梁、陈，以及南唐、明、太平天国、中华民国10个朝代和政权建都于此，故有“六朝古都”、“十朝都城”之美誉。
朱元璋是个敏锐的政治家。他加入红巾军后，长期在皖北活动。1353年夏，他占领了长江北岸的滁州，但他已经明确认识到需要一个更好的根据地作为角逐天下的稳定平台，而滁州是不具备这个条件的。他说：“滁，山城也。舟楫不通，商贾不集，无形胜可据，不足居也。”谋士陶安献策：“金陵古帝王之都，龙蟠虎踞，限以长江之险，若取而有之，据其形势，出兵以临四方，则何向不克！”朱元璋看到南京实为形胜之地，遂下定决心，挥师于1356年攻取金陵，自称“吴国公”，并将金陵当时的名字集庆改为应天，也就是“顺应上天之意”。此后十余年，朱元璋南征北战、四处征讨，在军事上取得了突飞猛进的胜利，迅速地统一了中国，成就帝王之业。
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