赵毅，1948年生，原籍天津宁河县。1984年毕业于东北师范大学，获历史学硕士学位。现为辽宁师范大学历史系教授，东北师范大学中国古代史专业博士生导师，教育部社会科学专家委员会委员，中国明史学会副会长。出版学术著作十余种，发表学术论文百余篇。
　　于宝航，1972年生，黑龙江省双城市人。2001年毕业于东北师范大学历史系，获历史学博士学位，现于大连大学任教。主要从事明清史研究工作，近年来承担教育部课题一项并发表学术论文十余篇。

　　本套丛书作为“历朝史话”系列的姊妹篇，力求发扬其长处，弥补其不足。“历朝史话”强调的是内容全面，对各时段的历史进行综合系统的介绍，以使读者能总体性地把握；本套丛书则把重点放在讲解每个时段的特色问题上，希求引领读者走进历史的深处。
　　在编辑体例上，每个断代为一册，每册选取12个能够代表这一时段特色的大问题，进行细致人微、通俗深入的阐释，以使读者明了该时段在中国历史发展序列中的独特地位，改变认为中国历史只是王朝的循环更替、皇帝家史的变化的习惯看法。因本丛书着眼于为大众传播历史，为他们提供把握每个断代的线索与框架，所以在夹叙夹议的基础上尽量做到通俗易懂，深人浅出，严肃而不失活泼。

　　第一讲  从淮西走来的贫民皇帝
　　堂堂大元，奸佞专权。
　　开河变钞祸根源，惹红巾万千。
　　官法滥，刑法重，黎民怨。
　　人吃人，钞买钞，何曾见？
　　贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！
　　这是元朝陶宗仪《南村辍耕录》中的一阙《醉太平·小令》，它深刻地暴露了元朝末年黑暗动荡的社会现实。
　　元朝从1271年忽必烈改国号为大元，建立元朝，到1368年灭亡，还不到百年，与中国历史上其他大一统王朝相比，国祚是比较短的。这主要是由于蒙古族建立的大元朝具有明显的二元性特征：一方面，忽必烈即位后曾推行了一系列“汉法”，奠定了中央集权王朝的基本框架，另一方面旧有的“草原本位”色彩并未完全褪去。直到元朝后期的蒙、汉文合璧碑铭中，汉文“大元”国号在蒙语中仍译作“称为大元的大蒙古国”或“大元大蒙古国”。元朝纪年方式汉、蒙并用，皇帝死后也同时有蒙、汉两种纪念性称号。如忽必烈按汉族传统的庙谥为“世祖圣德神功文武皇帝”，而蒙古“国语”谥号则为“薛禅合罕”，意即贤明之汗。这表明元朝的皇帝实际上在一身兼任两种角色，既是汉族臣民的皇帝，同时仍然是蒙古草原百姓的大汗。
　　坚持“草原本位”的元朝统治者对汉文化存在隔阂，缺乏长治久安之策。历史学家钱穆评价说：“蒙古恃其武力之优越……其来中国，特惊羡其民物财赋之殷阜，而并不重视其文治。

第一讲  从淮西走来的贫民皇帝
第二讲  “靖难之役”后的明朝政局
第三讲  七下西洋，扬天朝国威
第四讲  土木之败与明中期政局的转变
第五讲  差强人意的成弘治世
第六讲  明武宗与“豹房政治”
第七讲  “大礼议”与明代官僚队伍的大撕裂
第八讲  王阳明与“左派王学”
第九讲  怠堕贪婪的万历皇帝
第十讲  多灾多难的短命天子
第十一讲  事事关心的东林党议
第十二讲  有“道”无“福”的崇祯帝