这是一段被历史遗忘的盛世。
　　它夹在大明成化朝黑暗岁月与正德朝荒唐年代之间，却带给了中国人一段足够幸福与怀念的生活。这个时代，就是弘治朝的十八年。
　　这是一个国泰民安的时代：边关战火熄灭，内地经济发展，人民安居乐业，官员清廉自守。而在它之前，是成化皇帝朱见深的荒唐，是贪官横行宦官乱政的折腾，是国民经济濒临破产的现实，是中华大地南北自然灾害肆虐的苦痛……
　　是谁，用了什么样的魔法，改变了这一切？
　　是一个叫朱祐樘的男人，他被称为“明孝宗”，他的年号叫“弘治”，他开创了一个伟大的盛世。
　　三十六年的生命虽短暂，但他绽放的辉煌却光芒万丈。

　　第一章阴谋与爱情——明孝宗朱祜樘的太子之路
　　在讲故事以前，请允许我先打一个比方。
　　假如，你生在一个农家，有一大片庄园，几十亩良田，上百口子人，宗族繁茂，人丁兴旺，家产丰厚。你父亲过世了，你以长子的身份继承了这份家产，成为这个家族的领导者，照着电影《少爷的磨难里》陈佩斯一句流着口水的话问：这么多钱，全是我的了？
　　没错，全是你的了。
　　那年，你只有十八岁。
　　或许好多人听到这里也开始流口水了，十八岁，就继承了这么大一份产业，用不着四处投简历找生计，也不用埋在高中课堂的题海中头悬梁锥刺骨，更不必在单位里当小弟马仔，战战兢兢的瞧着领导大哥的脸色行事。十八岁的年纪，就已是家产万贯，独掌大权，呼风唤雨，吃喝不愁不说，想砍谁想整谁，使个眼色就有人抢着替你办，看上的女人，欢喜谁就要谁。这日子，想想都爽。咋能不流口水。
　　且慢艳羡，话还没说完呢。
　　家业是大，可打从你爷爷那辈算起，攒下的麻烦也不少。
　　先是财产问题，你爷爷和你爸爸那两代作腾的太厉害，到了你这辈，帐上已没多少余钱了。钱不多，用钱的地方可不少，种地打粮，维持祖产，看家护院防贼防盗，还有家丁奴仆管家的工资，再算上家里的亲戚还有你自己老婆孩子的日常生活开销，一大堆人的吃饭穿衣问题，样样都得从你手上一分一厘的抠钱，家大业大？真过起日子来紧巴巴的呢。没钱，咋办？
　　日子寒酸也就算了，可自你爷爷那辈开始，用人办事就象患了白内障，好不容易有几个能办事的管家助手全都开除了，剩下的全是些奸诈小人，除了奉迎拍马，就是成天想着刮家里的油水，办起正事来啥都不会。你会说，那不简单？治他们不就完了？
　　简单？这帮人全都是老油条，心计狡诈不说，相互还勾连一气，上上下下全是他们的亲信，你明知道他们成天里吃拿卡要挖家里的墙角，却一点把柄都捏不住。辛苦到头的土地收成，你得不到多少钱，全便宜了这帮孙子了。咋办？
　　老天爷也和你过不去，这几年不是旱灾就是洪水，种地，说到底就是靠天吃饭么，可要么大雨要么毒太阳的一闹，一年的收成就泡汤白干了。你不干？佃农们还不干呢，本来就被你那些管家们欺负够了，连老天爷都欺负人，还不都造了你的反？从你爷爷到你爸爸，那些佃农们就没消停过，不是这边罢工不干，就是那边要夺你的权，摁下葫芦起来瓢，咋办？
　　家里的事就够乱了，外面的事，才真叫麻烦呢。
　　你家的西边和北边都有一大群土匪，本来你太爷爷是条好汉，派人把他们修理消停了。可你太爷爷一死，他们又开始闹腾了，隔三差五的都要光顾你家几回，不是抢你的粮食就是杀你的人。打他们？你爷爷当初是想打他们，带人出去扫荡了一圈，不但没管用，连你爷爷本人都被人家绑了票。到了你这辈，你养的那些护院家丁老的老，病的病，打的过这些刀头舔血的亡命徒么？连你家的围墙都年久失修，东一块补丁西一块缺口，挡得住么？
　　更要命的是，西边的土匪还好，从你家地面刮点油水就算了。北边的土匪还是一群有理想的土匪，成天惦记上你家的良田，恨不得有一天全占了去。你在他们的眼里是一大块滚着油的肥肉，他们匍匐在你家的北边，仿佛一群望着肥肉流口水的饿狼。
　　赶不走又打不过，咋办？
　　说了这么多的咋办，你还羡慕吗？这不是一笔财产，却是一大堆麻烦。
　　里面日子过的惨淡，外面还有一大堆土匪惦记着，这就是你继承这份家业的结果。一家之主的威风是权力，可解决这些麻烦却是你的义务，你咋办？
　　还没完呢，且让我们把这个农庄的规模扩大一万倍，变成一个国家，你的身份也随着扩大了一万倍，从户主变成了皇帝，自然这些麻烦，也跟着扩大了一万倍。惟独没扩大的是你的年龄，虽然叫着“万岁”，却实在只有18岁。这么多的麻烦，全压在你一个人身上来。你咋办？
　　好多人也许会说，我不干了还不行吗？我还是老老实实找工作投简历做马仔好好学习去，谁爱干谁干，麻烦！
　　是呵，你可以选择，有个人却不能选择，比如，明孝宗朱佑樘。公元1487年，他继承明朝帝位，次年改元弘治，他接下的，正是这一大堆麻烦。
　　此刻，他只有一个选择：当个好皇帝，解决这些麻烦。
　　都是些什么麻烦呢？
　　那一年，明朝北边鞑靼部，西边瓦刺部，持续骚扰北部边境，从河北到山西，皆遭受荼毒无数，百姓死伤惨重，财产损失无数，大明帝国北部边防狼烟四起，尸横千里。
　　那一年，河南遭受特大洪灾，黄河泛滥，中原大地尽成汪洋，怀庆，宣武等地城墙坍塌一千一百八十八丈，漂流军卫有司衙门、坛、庙、居民房屋计三十一万四千二百五十四间，淹死军民男妇一万一千八百五十七人，漂流马骡等畜十八万五千四百六十九头。
　　那一年，陕西地震，震级高达七级，房屋毁坏无数，仅长安一城，死者就有数千，连关中地区数坐大山也崩塌。灾民流离失所。
　　那一年，国库几无余钱，内阁官员消极怠工，做一天和尚撞一天钟，政府工作效率低下，对政事的处理极其迟钝。民间有戏言：大明内阁，是纸糊的。
　　还是那一年，厂卫残暴，特务乱窜，百姓人人自危，口不敢言。妖僧法师肆意横行，诓骗国家钱财。地方官员上行下效，贪墨害民，只知刮地三尺，不知为民解忧。土地兼并严重，无地农民日益增多，几酿民变。
　　那一年……总之，全是之前比喻中放大了一万倍的麻烦，实实在在压在十八岁的朱佑樘脑袋上。
　　罗马不是一天建成的，麻烦也不是一天堆出来的，笔笔烂帐，先要算到朱佑樘的爷爷——明英宗朱祁镇的头上。
　　一、庸懒帝国的无为而治——明朝天顺年到成化年的政治景象
　　说起这位明英宗朱祁镇，真是好有一比在北京高峰时段开车——生不完的气。
　　先说年号问题，明朝皇帝，在位时间再长，年号也只有一个，惟独他特殊，在位总共不过十五年，年号却有两个，前一个叫正统，后一个叫天顺。倒不是因为他非要搞特权，两个年号之间，是由一大串可气的事穿起来的。
　　先说正统朝，差不多是地球人都知道的，这么多的忠良干才他不信任，偏宠信一个教书先生出身的太监王振，一干阉党把国家祸害得乌烟瘴气。后来瓦刺犯边，忠臣良将的苦劝不听，偏听死太监撺掇，非要御架亲征，带着几十万人牛气哄哄出了长城，按说既然亲征你就好好打啊，他不，走到半道又后悔了，连敌人影都没见着撤兵，撤兵么撤得快点啊，跑还没跑成，让人家围在土木堡包了饺子，稀里糊涂一场混战，几十万大军全死光，连本人都当了俘虏，丢人到如此，不是可气么。
　　他被抓到蒙古高原上去啃生羊肉了，烂帐总要有人收拾，皇帝让人绑了，敌人打到家门口了，总不成学宋朝来个衣冠南渡吧，还好有他亲弟弟给他收拾，弟弟朱祁钰继承帝位，改年号为景泰，可气的正统朝总算结束了。景泰帝信用良臣于谦，成功组织北京保卫战打垮敌人，再运用外交压力，逼得瓦刺把英宗放回来当太上皇，总算不用学宋徽宗那样客死他乡。作腾半天，祖宗江山差点丢了不说，皇位也作腾没了，这样的闹剧，不怪他自己么。
　　虽是傻事败事一箩筐，但傻人总算有傻福，虽说皇位没了，命还是保住了，回来舒舒服服过太上皇的日子倒也不错，可他不消停，拉帮结派培植私人势力，几年后趁着弟弟病重搞了场“夺门之变”。夺回了皇位不说，上台第一件事就是杀掉了功臣于谦。并把当初北京保卫战的功臣们来了个大清洗，掌握朝政大权的全是如徐有贞，石亨，曹吉祥这样的奸险小人。虽然过了没几年，这几个人也被明英宗清算，下狱的下狱（石亨），充军的充军（徐有贞），被杀的被杀（曹吉祥），可明朝的政治气象，怎一个乌烟瘴气了得。
　　皇位夺回来了，自然就要改年号。于是，明英宗改年号为天顺。从正统年到天顺年，打败仗，杀忠良，宠小人，乱国家，尽是他办的败事，每每读史到此，不知有多少人气得直哆嗦。
　　可正统朝的事毕竟年头远了，真正给后世攒下麻烦的，是天顺朝。
　　“天顺”么，字面意思讲，自然有风调雨顺的意思。从这个意义上说，“天顺”朝时代的明朝，运气还真不坏，别的且不说，单说绑过明英宗票的瓦刺，那在土木堡创下击败明朝几十万大军，活捉明朝皇帝伟业的瓦刺首领也先，没死在大对头明朝手里，倒在内战中被一刀砍死。到了天顺朝时期，瓦刺又和邻居鞑靼打个不停，因此，虽然少了良将于谦，但终天顺一朝的边境形势，还总算是太平无事。
　　边境无事，关起门来搞建设也不错，老百姓么，要的不就是个太平日子？可天顺朝的事，却真个不太平。先是拥立英宗复位的三员猛将大学士徐有贞，武将石亨，太监曹吉祥，相互之间先干起仗来，拉帮结派，你争我抢，最后相继败亡，虽说没惹什么大祸，可从天顺初年到天顺五年，这帮人来回折腾，至于国家建设之类的正事，那是顾不上了。
　　按说官场斗争，小人得志，盛世也好，衰世也好，都算是寻常事。封建时代，只要有明君坐镇，因势利导，非但惹不出什么麻烦，搞好了也能有个国泰民安呢，至于当时的皇帝明英宗朱祁镇嘛……
　　朱祁镇这人，饶是办了这个多傻事，可你要说他是昏君，还真有点冤枉他了。
　　就拿土木堡之变来说，御架亲征被抓了俘虏，进了蒙古人的战俘营，按说够丢人了，可他不，当囚徒还当出水平来了，日子没多久，从蒙古人的看守，到那些跟他打过交道的许多蒙古将军，甚至到瓦刺首领也先的弟弟伯颜，全和他成了好朋友，一个个对他死心塌地。甚至那位伯颜将军，多次为了放不放他回国的问题竟然和亲哥哥也先吵得脸红脖子粗。到了他被接回京城，伯颜将军亲自相送，一直走了几十里才洒泪而别。这份凝聚力，哪象个昏君，分明是明君的气度么
　　再说到个人私生活问题，朱祁镇和他的正宫钱皇后，真称得上中国历史上一对有名的患难夫妻，他被抓到蒙古的时候，钱皇后哭坏了眼睛，把身上所有值钱的东西都搜罗出来送到蒙古那边去赎他。为了说服朝臣迎回英宗，她以死相争，结果摔瘸了腿。到了朱祁镇被放回来后，两人被幽禁在南宫，生活困苦，更是靠钱皇后纺纱卖钱，贴补家用。钱皇后情深，朱祁镇也专情，重登皇位以后，对钱皇后依旧礼遇有加，夫妻恩爱一生，既能共患难又能共安乐，这份模范，别说是皇帝，就是今天那些一夜暴富的款爷们，能做到的又有几个？
　　气度不凡，人品也不差，智商问题呢？你不能不承认，办过这么多错事的朱祁镇，有时候让你聪明的难以置信。被囚禁瓦刺的时候，他身边的太监喜宁反了水，投奔到蒙古人门下当了汉奸，日日出坏主意，几次都差点置他于死地。可朱祁镇绝，骗瓦刺说自己给大明写亲笔信，要大明接受瓦刺的要求。条件只有一个叫喜宁去送信。等着喜宁乐颠颠的进了大明地界，早已准备好的明军将士一拥而上，将其五花大绑，不久就碎尸万段。原来，朱祁镇暗地派随从跟着喜宁，并给大明边关将领送去了要擒杀喜宁的亲笔信。一张纸条就解决了问题，这份聪明，你能说他糊涂？
　　再就是后来夺皇位，一夜之间取代了自己的弟弟重坐了江山，还有天顺年间，石亨，徐有贞，曹吉祥三位权臣相继乱政，朱祁镇拉一个打一个，不出几年就将他们一一收拾掉。这种人，说他是糊涂虫？那任谁都不信。
　　另外，他在位的时候也做过一些好事，最著名的当属“优老之政”。规定全国百姓，有七十岁以上的老人，政府每年发放粮食钱帛，九十岁以上的加倍供给。六十五岁以上的老人，可免服官府差役。这大概是算得上世界上最早的“国家福利政策”了。如此看，这位皇帝大人，还是很有人情味的。
　　可说到底，他真不是个好皇帝。聪明也好，专情也好，他独独欠缺一样大智慧——治国。
　　治国就象下棋，黑白交错，恩威并施，要的是统筹把握全局的能耐，是切中要点问题的大谋略。朱祁镇聪明不假，可那都是小聪明，善良也不假，可也都是小恩惠，真正可以让国家富强的大智慧，他是最欠缺的。所谓黑猫白猫，抓住耗子是好猫，昏君贤君，治好了国家是明君，那些个他身上的种种“美德”，放到评价皇帝身上，除了增加点“八卦”外，统统白搭。
　　整个天顺朝，忠奸相斗，兄弟争位，放在大明三百年历史长河里，都只能算是小事情。真正留给后世麻烦的，却是三件事，三件被封建史官注意不多的事，甚至可以说，明朝最后亡，就亡在这三个问题上。
　　第一个问题土地兼并！
　　按说这是历代封建王朝都会挠头的问题，汉朝如此，唐朝如此，宋朝如此，到了明朝也是如此，开国之初，人少地多，统治者往往会拿出政策，鼓励生产，土地矛盾并不突出。
　　可后来就难办了，经济发展了不假，人口增加了，土地资源也就紧张了，再加上贫富分化了，富了的人想更富，就得四处吞并别人的土地，穷了的人要救穷，只得杀鸡取卵去卖地，如此下去，大地主越来越多，无地的佃农也越来越多，富了的人越富，穷了的人越穷，等贫富到了一定地步的时候，就该是这个王朝玩完的时候了。
　　打个比方，一个封建王朝就好比一坐房子，大地主和统治阶层相当于房顶，低收入阶层和无地农民相当于地板，而中等收入阶层，特别是拥有土地的自耕农阶层，则是房子的墙壁。数年下来，顶层越来越厚，地板越来越厚，惟独中间的墙壁越来越薄，最后的结果会是什么？
　　自然是塌了。
　　中国历代王朝，除了外族入侵的因素外，其实都是这么亡的。
　　要说封建王朝本身意识不到这个问题，这也不全对，历朝历代，也总有些明君贤臣拿出各种政策，清丈土地，遏制兼并，有成功的也有失败的。失败了的，国家提前完蛋，成功了的，就迎来了“中兴”，这些人，就好比是泥瓦匠，想方设法的把房子的墙壁修结实了，让它不至于垮塌。
　　明朝的土地兼并，大概是从永乐时期开始的。到了仁宗宣宗两朝，随着经济的繁荣和富人阶层的增多，土地兼并问题也渐渐严重起来。但仁宗和宣宗都算是不错的泥瓦匠，明仁宗开放了许多原先不许老百姓涉足的山泽园林，允许无地的农民去那里垦荒耕种，对于各地逃难的无地流民，也一改惩罚措施，转为妥善安置。明宣宗严厉打击非法侵占农民土地的豪强地主，并爱惜民力，多次减免农民赋税。因此，土地问题在这个时期并不严重，这也算是明朝的盛世，史称“仁宣盛世”。
　　可到了朱祁镇这辈就不一样了，如果说他的爷爷和爸爸一辈子都在糊墙，他在位先后十五年，却只干了一个事——-挖墙。虽然，这也许不是他本意。

第一章 阴谋与爱情——明孝宗朱祜樘的太子之路
一、慵懒帝国的无为而治——明朝天顺年到成化年的政治景象
二、父债子还——明宪宗成化朝的希望与荒唐
三、吉人自有天相——明孝宗朱祜樘的成长笔记
四、红与黑——成化朝忠奸善恶风云录

第二章 弘治鼎革——弘治朝的拨乱反正之路
一、宽容与决绝——弘治皇帝对前朝弄臣的清洗
二、中兴三老臣：王恕、马文升、刘大夏
三、言官斗阁老——弘治二年的两京之狱
四、治河、整军、疏政——弘治朝的三大改造
五、大明最强内阁——弘治朝的阁老们

第三章 金戈铁马——弘治朝征战录
一、哈密风云——弘治朝哈密争夺战
二、达延可汗的“反明复元梦”——鞑靼的重新坐大
三、红脸还是白脸——大明名将王越的沉浮人生
四、德才兼具老廉颇——清官陈寿的戎马生涯
五、外行的奇迹——名将王轼的沙场人生
六、最后的长城——秦纮

第四章 百花争艳——弘治朝的政治与民生
一、仁君的烦恼——弘治皇帝与文官集团的“君臣斗”
二、民为国之本——弘治朝的与民休息
三、铁肩担道义——弘治朝清官群星谱
四、百花齐放争相鸣——弘治时代的文学群星们
五、生逢盛世未逢时——大才子唐伯虎的科场舞弊案
六、太平年代的幸福生活——弘治朝的顶峰时代

第五章 盛世下的阴影——弘治朝盛极而衰的危机
一、好男人和好皇帝的抉择——张皇后和他的外戚家族
二、官场斗——文官集团与宦官的斗争
三、边声急——弘治朝后期潜伏的边患
四、玩物不丧志——弘治皇帝对宗教的痴迷
五、天灾？人祸——弘治十七年的危机局面
尾声华丽的谢幕——弘治朝的结束