近联军防地者，当视为敌对联军行动之开始，将遭受断然之对付。”（D两天后，李秀成致书英、美、法驻华公使，声明兵到上海，不扰外人，请悬挂黄旗，以便识别。当太平军逼近上海时，曾致书英国驻沪领事：“我们需要上海，因为我们尚没有能够置备日用品和军需品的港口，这些物资将确保我们成功实行对我们国家的敌人的打击”；强调“我们并不请求你们为我们而战，我们只是恳求你们站在一边保持中立”。②结果却非如他们所想，试图进入上海的太平军遭到英法军枪炮射击，伤亡三百余人。8月21日，因浙江嘉兴被清军围困，李秀成自上海撤兵，驰援嘉兴。1862年1月，太平军再次进逼上海，避居上海的江浙地主士绅大为惊恐，纷纷提出请求英法军防守上海，时任江苏巡抚薛焕以此为由，转奏清廷。上海道吴煦又出面与英、法驻沪领事多次会商，于1月13日成立了“中外会防局”，并制定了分区防守计划，挖掘护界壕沟，赶造吊桥、炮台，太平军再次受挫。
围绕着上海，太平天国与列强之间的矛盾冲突表明，后者基于维护其在华权益的考虑，选择了与清政府一起与太平军为敌的立场，太平天国的处境因此更困难。
不久，战场形势也发生逆转。李秀成率军占领苏南等地后，这里成了太平天国后期的主要军事基地和经济支柱。但是，由于李秀成在江南得手后，本位思想抬头，对进取天京上游地区持消极态度，上游的最后一道屏障安庆很快陷入湘军重围之中。为了解救安庆，洪仁玕重新部署兵力，发动了由陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清分统四路会攻武昌的西征战役。这是一次事关大局的战役，但各路将领拥兵自重，行动迟缓。当陈玉成领兵到达武昌外围后，李秀成却迟迟未至，而当李秀成来到后，陈玉成又已回师去救安庆，从而导致了这次西征的失败。此后，洪仁王于从天京亲自领军北上，力图和陈玉成等协力解除安庆之围，也未成功。
安庆失守后，陈玉成一度打算率部赴鄂北另谋发展，因部将反对又折回庐州。这时，天王连下两道诏书，指责他在安庆的军事失败，并要求他进兵取粮回援天京。陈玉成对此很是气恼，并未立刻从命。稍后，他收到暗中已被清钦差大臣胜保招抚的苗沛霖的密信，请他北去寿州从长计议。陈玉成轻信前往，被苗扣押，随即被送往胜保大营。陈玉成断然拒绝胜保的劝降，被杀，年仅26岁。
安庆失守后，湘军顺江而下直指天京，李鸿章的淮军和左宗棠所部湘军也从苏南、浙江进击，战场形势对太平天国极为不利。
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