第二年，郭威发动政变，将后汉变成了后周。当上后周太祖。赵匡胤则凭借一身上好的骑射武功，被提拔为禁军东西班行首——相当于警卫队队长。
公元954年，郭威病死，他没有儿子，因此由养子柴荣继位，史称“周世宗”。平时，他经常出入皇宫。对赵匡胤非常欣赏，于是将其调到自己帐下。担任开封府的骑兵指挥官。柴荣继位后，赵匡胤也成了他的亲信，被调到中央禁军任职。同年，北汉趁着郭威病死的机会，发兵攻打后周，赵匡胤随柴荣率兵迎战，双方在高平（即山西晋城东北）发生了激战。
当时，北汉军队占据上风，两名后周大将见势不妙，临阵逃脱，整个军队顿时阵脚大乱，情况非常危急。赵匡胤临危不乱，他大叫道：“主危臣死，现在正是我们拼死尽忠的时候，大家一起冲啊！”
说完，他率先带领手下的骑兵冲人敌阵。北汉军队哪能抵挡如此不要命的打法。很快就溃不成军，后周转败为胜。回朝后，周世宗柴荣破格将赵匡胤提拔为殿前都虞侯。同时还令他整顿军队，组建殿前司诸军。赵匡胤一下成了高级将领。
赵匡胤性情质朴豪爽，非常讲义气，而且出手大方，很快就结交了一大批朋友。趁着整顿军队的机会，他将一些可以信任的部下安排在执掌重要实权的岗位上，在军队中形成了极大的潜在势力。
展开
