《盛世中国：隋唐卷》是本丛书的第二本，以浓墨重彩、酣畅淋漓的文风，介绍了中国古代封建社会历史上第二个也是最伟大的一个太平盛世——东土大唐和它的先声——杨隋王朝，那些猎猎风尘和滚滚狼烟、凛冽寒潮和刀光剑影……
　　《盛世中国》丛书介绍了中国古代的五个主要盛世(秦汉、隋唐、两宋、明朝、清朝)的起源、发展、高潮、衰落、灭亡全过程，并重点介绍了其政治管理的出色、军事外交的强盛、文化科技的辉煌。
　　本丛书作者基本上以著名的南开大学历史系的博士、硕士为主体，以及部分专业作家和知名撰稿人组成，知识广博，史料丰富，秘闻多见，故事精彩，且观点、见解把握到位，可读性强；兼之语言流畅，文笔生动，佳句不断，通俗易懂，是一套不错的中国历史和传统普及读物。

　　当历史的脚步缓慢进入公元6世纪，此时的中国大地上，仍然是一片破落景象，长达数百年的内乱虽已经是强弩之末，但仍以长江为界，分为南北两朝。南方先后经历了宋、齐、梁、陈4个朝代，历史上总称为南朝。北方则经历了北魏的短暂统一后，分裂为东魏和西魏，又分别被北齐和北周所代替，历史上把这北方的5个朝代总称为北朝。
　　隋文帝杨坚所处的时代恰恰是北周末年。杨坚之所以能最后夺取北周政权，建立隋朝，和杨氏的世族地位有着直接的关系。杨氏是从汉朝以来，直到魏晋、南北朝时期的名门望族。杨坚发达后，自称是汉太尉杨震的14世孙，意思是出自汉代士族高门弘农(今河南灵宝北)华阴杨氏。按玉牒所载，杨震共生5子，分别为牧、里、秉、让、奉，人仕者牧、秉、奉3子。隋文帝系长子杨牧的13世孙，世系如下：1世杨震，字伯起，号关西夫子；2世杨牧，字孟信，富波侯；3世杨统，不仕；4世杨琦，字子奇，侍中；5世杨亮，阳成亭侯；6世杨孕，不仕；7世杨渠，不仕；8世杨铉，为燕北平太守；9世杨元寿，后魏武川镇司马；10世杨惠嘏，太原太守；11世杨烈，平原太守；12世杨祯，宁远将军；13世就是皇考杨忠，隋国桓公；14世杨坚，隋文帝。
　　杨家真正发迹是在杨坚的父亲杨忠时期。公元439年，拓跋氏建立的北魏初步结束了北方纷乱局面，建立起东起辽河、西至甘凉的稳定政权，经过孝文帝改革之后，一度呈现兴盛之势。然而好景不长，拓跋氏皇位尚未热乎，便又面临内讧的危机，两大势力集团：西边的宇文泰和东边的高欢已经剑拔弩张、分庭抗礼了。宇文泰在关西起事，打败尔朱集团大将，进据长安，随后迎孝武帝西迁，与高欢彻底决裂。拓跋氏的北魏政权自此一分为二，成为东西两魏，实则分别是宇文氏与高氏的傀儡政权。后来这两个大集团的后代干脆废掉了傀儡，自己当上了皇帝。高欢的儿子高洋改东魏为齐，史称北齐，建都邺城；宇文泰的儿子宇文觉改西魏为周，史称北周，建都长安，变成了北周和北齐两个对峙的新政权。
　　就在这个朝代更迭的转折时期，杨坚的父亲杨忠追随独孤信投靠了宇文泰，而后杨忠在为宇文泰及其子嗣成就霸业、创建北周、统一北方中立下汗马功劳，号称孤胆英雄，历任车骑大将军、都督朔燕显蔚四州诸军事、朔州刺史，加侍中、骠骑大将军、开府仪同三司，成为西魏府兵12大将军之一。当时朝中最高首领是八柱国，宇文泰为八柱国之首，杨忠则是八柱国之一。最能说明宇文氏把杨家看成是自己人的，就是宇文泰逼着当时的西魏皇帝把杨忠从汉族变成鲜卑族，并赐姓“普六茹”，这在当时是一种荣幸和地位的象征。
　　公元541年，即西魏大统七年，杨坚出生。和许多帝王一样，传说他出生时也有祥云出现，并且相貌不凡。据《隋书·文帝纪》中记载：“生高祖(杨坚)于冯翊般若寺，紫气充庭……皇妣尝抱高祖，忽见头上角出，遍体鳞起。(杨坚)为人龙颔，额上有五柱人顶，目光外射，有纹在手日王。”
　　杨坚的小名叫那罗延，是佛教中的“金刚力士”之意，杨坚的“坚”字也由此而来(取金刚坚硬之意)，他的童年是在寺庙中度过的，这也成为他以后推崇佛教的根源。少年时代的他并没有多少过人之处，反而因为学习成绩不好而遭人耻笑。他自己也有自知之明，自嘲地说他“不晓书语”。但因为父亲的关系，杨坚在14岁就开始了政治生涯，被举荐担任功曹，官职不大却是好的开始。后又被授予散骑常待、车骑大将军、仪同三司的荣誉职衔，晋封为成纪县公。当时，西魏权臣宇文泰非常赏识杨坚。第二年，宇文泰的侄=产宇文护废恭帝，立堂弟宇文泰三子宇文觉为帝，即孝闵帝，建国号为“周”。杨忠升为柱国、大司空，封随国公；子杨坚也升为骠骑大将军、开府仪同三司，不久又升为大兴郡公，到19岁时，杨坚被任命为随州(今属湖北)刺史，进位大将军。公元568年杨忠去世，杨坚袭爵，成为随国公。不仅如此，他还娶了鲜卑大贵族、柱国大将军独孤信的女儿独孤伽罗为妻。因为她的姐姐嫁给了皇帝，从此杨坚成为周明帝的连襟，地位更加显赫。

前言 中华五千年第一朝：东土大唐
上部 隋杨王朝
第一章 大分裂的终结者——隋文帝杨坚
王侯将相，岂无种乎
外戚夺权，源远流长
家贼难防，外公篡位

第二章 短暂而伟大的隋朝
隋朝军事外交的强盛：(1)杨坚的远交近攻
隋朝军事外交的强盛：(2)在《后庭花》歌里势如破竹
隋朝政治管理的出色：(1)新时代的开创者
隋朝政治管理的出色：(2)开皇之治
隋朝文化科技的辉煌：李春与赵州桥

第三章 又是二世而终
兄弟阋墙，杨广登基
都是皇帝宝座惹的祸
隋朝政治管理的出色：(3)他也曾励精图治
三伐高丽导致王朝动荡
大业神话的破灭

下部 大唐帝国
第四章 大唐帝国的奠基人——唐高祖李渊
从太原城到长安都
军事外交的强盛：开国天子东征西战
政治管理的出色：贞观之治的开创者

第五章 大唐“进行时”
自古英雄出少年
同根相煎的伦常惨剧
道德光环笼罩下的名君形象
两朝帝王宠一妃
以周代唐，女主天下
男权社会的颠覆与沦陷
神龙革命与无字碑
权力斗争的胜利者——李隆基
唐明皇多才多艺
开元名相·天宝佞臣
渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲
弱势君王与强势军阀
李唐一朝的宦官专权
甘露之变，除阉不成

第六章 大唐政治管理的出色
贞观之治是一座高峰
水能载舟，亦能覆舟
伯乐天子的人才观
天下英雄尽入吾彀中
明君的明镜——魏征
天意政治与佛教立国
请君入瓮与模棱两可
女性立场的改革运动
开元盛世是另一座高峰
两税制的出台
昙花一现的王叔文改革

第七章 大唐军事外交的强盛
“天可汗”与胡风汉韵
气吞四海的开元朝
唐德宗：以藩制藩，虎头蛇尾
唐宪宗：整肃诸侯，夕照回光
魏博结盟，不战而胜
淮西之役，雪夜奇袭
一代名将李晟
平乱重臣裴度

第八章 大唐文化科技的辉煌
伟大的唐诗
李白杜甫，双子星座
韩柳古文运动
繁盛的音舞书画艺术
佛教兴盛与三大石窟
熠熠唐三彩
“药王”孙思邈
印刷术与火药
子午线的测量

第九章 大唐徐徐落幕
牛李党争，朋党之乱
“天补平均大将军”王仙芝
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲
朱温的禅让闹剧
唐未经济，虽败犹盛
附录 本书主要参考文献
后记