20世纪40年代，沈炼之和谭其骧先后来到暨南大学，他们在历史学系的任教，进一步发展了勇于开拓、严谨求实的学术传统和特色。
1943年8月，沈炼之应聘到暨南大学任教，先后担任暨南大学史地系主任、文学院院长、代理校长等职，直到1948年才离开暨南大学。他在暨南大学的五年任教生涯中，开设有西洋思想史、法国史、西洋文化史等多门课程，深受学生欢迎。在学术研究上受暨南大学历史学系当时学术研究的影响，他也更讲究求实创新，密切关注世界局势的发展，翻译和出版了《世界文化史》和《罗曼·罗兰传》等多部世界名著，成为海内外的知名学者。他在讲授西洋通史时，着重讲述西洋文化史，J.E.斯温著的《世界文化史》最初就是作为西洋通史课的教本在闽南由他翻译并于1944年出版的，出版后极受读者欢迎，后经周予同等先生推荐，于1947年由上海开明书店重版，1949年再版。此书从远古叙述至第二次世界大战前夕，内容十分丰富，结构条理清晰，在当时填补了这一领域的空白，对推进我国的世界文化史研究，传播世界文化史知识，起了启蒙和开拓的作用。抗战胜利后，沈炼之随暨南大学于1946年从建阳迁回了上海。1948年，沈炼之离开暨南大学，返回故乡温州中学任教。
谭其骧是暨南大学社会历史系学生，早在学生时代就开始从事学术研究，编辑学术刊物，1947年受聘为暨南大学历史学系教授，主讲中国沿革地理、魏晋南北朝史、中国文化史和中国史学史等课程。正是在这一阶段，他完成了《秦郡新考》、《浙江省历代行政区域——兼论浙江各地区的开发过程》等文，为新中国成立后的学术发展打下了基础。谭其骧的学术研究讲究论从史出，各项研究都有其独到见解，后来成为中国历史地理学界的著名学者。
随着新中国的诞生，暨南大学历史学系的学术研究得到了更好的展开，尤其是十一届三中全会的召开，为历史学的研究提供了更好的平台。新中国成立后，历史学系又有朱杰勤、金应熙、陈乐素等史学大家执教。他们在这个新的自由开放的学术研究环境中，秉承历史学系的学术传统，将历史学系的学术研究提升到一个新的高度。朱杰勤在来暨南大学之前已是中山大学著名的东南亚史专家，参加了暨南大学1958年在广州的重建，1959年至1970年担任暨南大学历史学系主任。在这段时期，朱杰勤主要致力于中外关系史领域的学术研究和学科建设，著有《亚洲各国史》，还翻译出版了《十八世纪中国与欧洲文化的接触》、《大秦国全录》，发表了《泰国华侨的经济状态（1948-1956）》、《十九世纪中期在印度尼西亚的契约华工》、《十七世纪中国人民反抗荷兰侵略的斗争》、《明末中国东南沿海人民击退荷兰侵略者的记录》、《一七四。年印度尼西亚华侨反抗荷兰殖民者的斗争》等论文，使他在学术界享有很高的地位和声望。1970年暨南大学停办，朱杰勤先后到华南师范学院和中山大学工作，1978年暨南大学复校又回来任教，直到1982年调任本校华侨华人研究所所长。这期间朱杰勤著有《中国古代史学史》、《中外关系史论文集》，翻译出版了《中外关系史译丛》，还发表了《中国与伊朗历史上的友好关系》、《十九世纪后期中国人在美国开发中的作用及其处境》等学术论文，为暨南大学中外关系史研究的崛起奠定了基础。
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