历史的质疑
刘邦之所以得天下在于比项羽更会花钱
金钱不是万能的，但没有金钱是万万不能的。既能拥有金钱，又能运作金钱，且不会成为金钱的奴隶，才是真正的富贵之人。
汉高祖刘邦相貌堂堂，高高的鼻梁，面有龙腾之相，须髯很美，左腿上长有72颗黑痣。这一切好像都在说明他是一个“异人”，有不同于寻常人的一面。但他又有常人的一面：性情仁厚爱人，心胸宽敞、豁达，懂得享受，且志存高远。
刘邦在天性上不肯干平常人家的活计，不热衷于本分的生产劳动，他好像从来就不怎么在乎钱的问题，他有玩转财富的心法，总是能够让别人把钱财“送”上门来。
早年的刘邦不治产业，也不勤勉，父亲没少数落他，但他内心一直都很不服气。即便刘邦当上了皇帝，还喜欢拿父亲昔日的“教导”说事。汉高祖九年（公元前198年），刘邦置酒于未央宫，大宴群臣。刘邦端起酒来为父亲献礼祝寿，口里念念有词：“家父大人常常认为我是无赖，不能治理产业，不像兄长一样勤快实干。我今天成就的业绩难道不比兄长多吗？”这话虽是笑谈，却透出了刘邦的心思。在刘邦的心里，一直有这么一个信念：大男人的财富不是单单靠勤勉来获得的，只要能掌控大局，不愁没钱花。拥有财富不一定要靠朝九晚五地辛苦劳作，踏踏实实地治理产业永远不是刘邦这类人的心愿。
没有得志之前，刘邦常到成阳服徭役，由此得以观瞻秦始皇的威仪。看在眼里，乐在心上，“大丈夫就应该这样！”刘邦似乎看到了自我的影像，从此他的心界开阔起来。像秦始皇那样拥有天下，不就拥有了一切吗？
一个大男人，懂得享受，喜欢酒和女色，刘邦就这样。
当刘邦率军向西攻入咸阳，诸将领都争着奔向藏有金银绢帛财物的府库，萧何则来到秦国丞相府，收集图案文档资料。刘邦在干什么呢？当他看到秦宫如此华丽富贵，珍宝、狗马、女人以千万计算，一时有些心动，想留下来尽情地享用一番。
本来是一个“粗人”的樊哙——出身寒微，早年曾以屠狗为业，却板起脸讲了一番精致的大道理：“你是想夺取天下，还是只想成为富家翁？正是这些奢华靡丽的东西让秦朝灭亡的，你要这些东西干什么呢！还是赶快回到灞上，不要在此久留！”但樊哙的话好像并没有深入到刘邦的心里，因为秦宫对他太有吸引力了。
刘邦出身布衣平民，即便打了胜仗，受封为沛公，毕竟还是没见过多少大世面，他哪里看到过如此华贵的宫殿和天仙般的美女？虽然革了大秦王朝的命，但后天习性难改，能不动心吗？
这时张良站出来说：“秦王无道，你才得以攻下这里。想要夺得天下，就必需勤俭。刚进入秦宫，就琢磨着如何享乐，这完全是‘助纣为虐’。忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，希望你听取樊哙的劝告。”参谋长的话，刘邦还是听的。刘邦最后封存了府库，带领军队回到成阳的郊区灞上。
刘邦召集各县的父老乡亲和当地有权势的人，说：“父老乡亲受暴秦苛法迫害的时间太长了。我已经与诸侯约定好了，谁先入关，谁就称王。现在我约法三章：杀人者死，伤人及盗必须抵罪。其余秦法一概除去，诸官吏还像以前一样恪守职责。我来这里是为父老乡亲除害的，请不要害怕。”秦地老百姓非常高兴，争着宰杀牛、羊，捧着酒和食物来犒赏三军。刘邦下令不准接受：“仓库中的粮食很多，我们不缺，不能让百姓破费。”百姓听了，心里更是欢喜，热切盼刘邦能称王。
刘邦之所以这么做，因为他心里非常明白，正是自己目前不占有百姓的钱财，不与民争利，才能为日后拥有全国，为享尽天下财宝和美女铺好道路。
与刘邦的志向相对比，楚霸王项羽挂念的就太多了，什么都想占有。项羽带领军队西进，攻人咸阳，下令屠城，杀死秦朝已经投降的王子秦婴，火烧了秦宫，大火整整烧了3个月都不曾熄灭。项羽下令挖掘秦始皇的坟墓，打算把秦国所有的财富都占为己有。金银财宝、珠玉古玩等好东西，项羽尽收其囊，还掳走了宫中所有的妇人。秦地的百姓对他的所作所为大失所望。韩生对项羽说：“关中，地势险峻，土地肥饶，可在这里称霸。”项羽见秦宫已被烧毁，残破不堪，就说：“富贵了不回到故乡，就如锦衣夜行，又有谁知道呢！”韩生退下之后，议论道：“人们都说楚人不过像猕猴戴着帽子罢了，就知道在表面上显摆。看来果不其然呀！”项羽听闻之后，就把韩生给烹杀了。可能是项羽太在乎眼前的一切，于是他想破坏，想焚烧；而财富、妇人、珍玩和权力等，又一个都不能少。
正因为刘邦有些吊儿郎当满不在乎，舍得为日后投资，所以在政治与财富的争斗中，刘邦一直得心应手。
陈稀，本来刘邦派他去管理代地的，不料这位曾经追随刘邦、颇有信用的列侯却造反了。刘邦亲自率军前往征讨，走到邯郸的时候发现陈稀只是以漳水为屏障，久经沙场的刘邦心里有底了。刘邦又了解到，陈稀的部将中有很多人原先是商贾之人。这次刘邦心里更有把握打赢这场仗了，因为他知道商人是最经不起利益诱惑的。高祖刘邦开始向这些人撒钱，陈稀的部下们收到刘邦送上门的黄金，许多人当即反戈，投向了高祖的怀抱。
刘邦的处事手段很潇洒，永远不会忘掉让金钱来帮助自己推磨。早在楚汉对峙时，处于劣势的刘邦毫不犹豫地交给陈平4万斤黄金，让他用这些沉甸甸的东西去离间楚霸王和亚父范增之间的关系。
与刘邦相比，项羽待人同样也是恭谨仁慈、言辞和善，若手下有人患病，他会伤心哭泣，和病人一同饮食进餐。然而每次到了论功行赏、封官加爵时，恭敬爱人、清廉好礼的项羽却总是出奇地吝啬，尤其地不洒脱。他往往犹豫不决，把刚刻好的大印在手里摩挲着，几乎让它失去棱角，也不肯赏赐给他人，这怎么能拴住人心！
不过，项羽也有大方的时候。兵败如山倒，但大英雄就是不肯东渡乌江，他把自己的坐骑赐给乌江亭长，命令骑兵皆下马步行，手持短兵和追击的汉军进行最后的肉搏战。单是项羽所杀的汉军就有数百人之多，他本人也身负十几处创伤。真是一个不识大势之人！这个时候了，才想起来要逞自己“力拔山兮气盖世”的英雄豪情，只可惜用错了地方。当项羽回头看见汉军骑兵中的司马吕马童时，说：“你难道不是我的故人吗？”吕马童审视了一下，这就是项王！项羽说：“我听说汉王为购求我的头颅而出资千金，以封万户侯为悬赏，我把这个好处恩施给你。”于是自刎而死。几十个汉军骑士为争夺楚霸王的尸体，又是一番厮杀，最后吕马童等5人都得以封侯。
项羽的豪气大方，成就了几个粗人，但失去了天下、江山和美人虞姬，还有自己坐下的良驹宝马。万里江山则归入善于挥洒钱财的刘邦的囊中。
正因为相信虚无缥缈的命运，高祖刘邦很自信甚至很自负。在攻打黥布时，刘邦被流矢击中，后来伤口发作，病得很厉害，吕后赶忙为他请来一位名医。可是，刘邦就是不愿医治，但还是赏了那个医生50斤黄金，把他打发走了。为什么汉高祖不愿就医呢？刘邦发表了一番高论：“我以布衣起家，手提三尺剑取得天下，这都是天命所归。我的命运如果是这样，即使神医扁鹊在世又能怎样？”
刘邦的心无挂碍成就了千古霸业，普天之下，莫非王土，他才是真正的富贵者。因为刘邦最清楚在他的生命、事业和命运中，财富处于一个什么样的位置。
项羽失败的新发现
关于项羽失败的原因，众说并不纷纭，主要不外乎两种：一是项羽性格使然，所谓“匹夫之勇，妇人之仁”，喜欢杀戮以至丧失天下民心，吝于赏赐而不获将士拥戴；另一种观点则认为是历史必然，秦王朝已经实现大一统了，项羽却逆流而行，分封天下，必然为潮流所抛弃。
那么，这两种说法是否能站得住脚？项羽之死还有没有更直接的原因呢？
关于性格之说，从《史记》的记载来看，项羽确实表现出了大开杀戮、凶狠残忍的一面，但这并不能说是项羽性格使然。一方面古代战争本身就比较残忍，集体坑杀战俘的事情在先秦屡见不鲜。另一方面，只要有人劝解，且道理中肯，项羽一般也不会大开杀戒。
据《汉书·陈胜项籍传》记载，项羽攻打外黄（今河南民权西北）十分艰苦，取胜之后，将15岁以上的男人赶往城东，想集体屠杀，以泄其愤。当时一个12岁的少年劝说项羽不要屠城，不然以后其他城市的人肯定抗争到底，绝不投降。项羽认为有理，赦免了众人。
而“匹夫之勇，妇人之仁”不过是韩信的一面之词。韩信乃一介贫民，穷困潦倒，又自恃能力超群，所以一直期望出人头地。他被萧何月下追回来之后，刘邦立马召见，在这次会见时，韩信为了展现自己的才能，很有故意吹捧刘邦，贬低项羽的可能。
关于项羽的性格，陈平的评价较为中肯：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行功爵邑，重之，士亦以此不附。”（《史记·陈丞相世家》）可见，就性格而言，项羽、刘邦，各有长短。
直到秦灭六国之前，中国人一直习惯于裂土分侯的封建分封制。秦朝建立中央集权之后，天下百姓并没有发现中央集权的好处，反而更见其害。所以，一旦陈胜、吴广揭竿而起，“天下景从”，除了故秦地之外，原来六国所在地的豪杰百姓纷纷杀死郡长、县令，以图恢复六国故地，回到以前的七雄并存的状态。
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