第一章 民俗风物
生肖
生肖也叫属相。中国的生肖由十二种动物组成，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。
十二这个数字最早来自天文历法。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复，通常以草一青为一岁。有观天者发现，月亮盈亏有规律可循，十二次月圆为一岁，于是视十二为传达天意的“天之大数”。而生肖则缘于远古动物图腾崇拜，先民以固定一组动物来循环纪日，逐渐形成了生肖概念。
关于十二生肖的排列顺序，有人认为，很可能与各种动物的活动时间相关。子时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到七时，为卯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，玉兔捣药正忙。上午七时到九时，为辰时，正是神龙行雨的好时光。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候。下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在酣睡。
现有文献记载十二生肖，《诗经》是较早的。《诗经·小雅·吉日》里有“吉日庚午，即差我马”八个字，将午与马相对应。
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