复合体有两个重要属性。一个是将各个部分连为一体的能量流。人类如果不从食物中吸收能量几天后就会死亡。一个政府不征税也会很快垮台。最后，所有复合体都很脆弱；都依赖于维系相应形式的能量流。一旦能量流终止，他们就完蛋了。但在它们的生存期间，它们也不断经历着我们称之为危机的“接近死亡”的经历。这就是“危机”最基本的含义。各种主要危机均产生于维系复合体的资源和能量流的紊乱。<br> 因此，危机是所有复合体的特征。危机检验各种复合体的复原力。星球核心燃料不足时就会出现轻微危机。当星球核心没有氢激发核聚变反应时，星球大危机就爆发了。那时，驱动热能不再流动，星球就解体了。不过，有时星球具备惊人的复原力，甚至能抵御大危机而复原。星球瓦解如此暴烈以至其内核产生超温度并开始新核聚变反应，将氦自身转化为新元素。此后，该星球就可以再活几百万年了。所有复合体都有危机，而且如果它们有足够的复原力，它们就能幸免于重大危机而继续以略加完善的形式存在下去。当然，迟早，它们都会面对一场无法幸免的危机而“死亡”。我们的太阳大概40亿至50亿年以后就要死了。我说不好到那时我们人类是灭绝了呢，还是变得太厉害了以致我们不再认为我们的后代是人类了。作为人类，我们的复原力到底有多强呢？这是每次重大危机都给全球史学家提出的一个难题。<br> 复合体嬗变的另一个方面也与这个讨论有关。天体物理学家埃里克·查松指出：如果复合体依赖能量流，那么就可以通过计算维系其生存的能量流“密度”来估计其复杂性。①查松已经大体上估算了不同复合体内特定物质量每秒钟的能量流。他称其为“能量密度”。其收获显著：生命实体比无生命实体更为复杂（一只苍蝇远比一个星球更为复杂）；因而，在相当大的程度上，当代全球人类社会似乎就是我们所知的最复杂实体。的确，当今全球人类社会可能就是宇宙中最复杂的实体之一。这对于所有有兴趣研究这个奇异物种的学者而言，无疑是个惊人的重大结论。
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