1955年7月，法国人纳瓦拉登上亚拉山顶时，发现了被认为是诺亚方舟的木板。他将木板取回并送到实验室测定碳14后，惊讶地发现木板的年代正是《圣经》中方舟建造的年代。诺亚大洪水真的发生过吗？诺亚方舟真的存在吗？
　　众所周知，欧洲古代文明的最高成是古希腊文化。当古希腊人还没有迈进文明时代时，两河流域文明就已经延续了约2000年。希腊人后来许多成就，就是在两河流域文明基础上发展起来的。“美索不达米亚”是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。两河指的是幼发拉底河和底格里斯河。这里是人类历史上最古老的文明发源地之一。
　　美索不迭米亚分两个部分，南边叫巴比伦尼亚，北边叫亚述。今天，两河流域相当于伊拉克一带。这是两河文明的诞生地：苏美尔文明、亚述文明、巴比伦文明相继辉煌于世。
　　两河流域文明时代最早的居民是苏美尔人，他们在公元前4000年以前就来到了这里，两河流域的最初文明就是由他们建立的。属于塞姆语系的阿卡德人、巴比伦人（阿摩列伊人）、亚述人以及迦勒底人，又继承和发展了苏美尔人的成就，使两河流域的文明成为人类文明史上重要的一页。巴比伦人的成就最大，因此，两河流域的文明又被称为巴比伦文明。
　　这里有人类最早的泥板文字，上面记载了先人的智慧。苏美尔人几乎和埃及人同时发明了文字。他们用削尖的芦苇做笔，把文字刻在泥坯上，然后把泥坯烘干，成为泥板。由于这种文字形状成尖劈形，所以被称为楔形文字。
　　这里是《一千零一夜》故事的发生地。两河流域在文学上的主要成就是谚语、神话和史诗。苏美尔人丰富的谚语有少数被记录在泥板文书上，其中有的反映了当时的社会矛盾和风气。如“穷人死掉比活着强”。有的是生活经验的深刻总结，如“鞋子是人们的眼睛，行路增长人的见识”等等。而在两河流域苏美尔人的神话中，神也是用了6天创造世界，第7天休息。人的祖先因受了诱惑而犯罪。这些和《圣经》记述有着异曲同工之妙。
　　这里是《圣经》中所描述的伊句园。公元前5500年，苏美尔人在两河（底格里斯河和幼发拉底河）流域的下游建立了城邦，这是世界上最早的文明发源地之一，也是世界上最早使用文字的社会。同时，苏美尔人在幼发拉底河流域修建了大量的灌溉工程，不仅浇灌了土地，而且防止了洪水。巨大的灌溉网提高了土地的生产力，使成百万的人从田间解放出来，去从事工业、贸易或文化工作，他们创造了灿烂的古代文明——美索不达米亚文明。
　　早在5000多年前，两河流域的人们就创造这样发达的文明。遗憾的是，苏美尔地区的历次朝代更替，文明逐渐衰落，使该地区从一个灿烂的文明古国沦为穷乡僻壤。美索不达米亚文明虽然就此一蹶不振，但现在越来越多的人为这个璀璨的文明所吸引。《世界文明故事-两河之间:美索不达米亚揭密》正是力求通过一些珍贵的图片，希望再现5000多年前的美索不达米亚文明，可无论如何，逝去的终究已经逝去。历史中的美索不达米亚究竟什么样，只有靠今人不停地探索寻找了。

　　美索不达米亚就是两河之间的意思。看两河流域成长起来的文明，你会发现我们现在文明以及生活方式的影子。这不奇隆，我们都是美索不达米亚人，都是他们的后代。
　　——英国哲学家　亚当·斯密
　　读美索不达米亚的历史，就是读人类早期的哲学大书，古希腊哲学的一些命题在那里都可以找到依据，我们不得不感叹。
　　——德国哲学家　路德维西·维尔巴哈
　　文字不是一种深思熟虑后的发明物，而是伴随着对私有财产的强烈意识而产生的一种副产品，美索不达米亚文明的特征主要表现在文字上。
　　——法国启蒙思想家　孟德斯鸠

　　第一章　历史从苏美尔开始
　　公元前4000年前后，一系列苏美尔人的城邦国家，建立了最早的城市，健全了国家机器，设立了神庙，告别了漫长的洪荒时代，迈进了文明的门槛。这里是人类历史的发端地之一。这里诞生了最早的文字和最早的法典，产生了地球上当时最辉煌的人类文明。
　　美国学者S·N·克勒莫在1956年出版了《历史从苏美尔开始》一书，书中列举了27个证据，来表明苏美尔在历史上的开山之功。这27个证据包括最早的学校、最早的少年犯案例，最早的精神战争、最早的两院民主制度、最早的历史学家、最早的减税、最早的成文法典、最早的判例、最早的药物典籍、最早的农业立法、最早的植物技术、最早的宇宙天文理论、最早的伦理规则、最早的族长、最早的格言、最早的寓言、最早的文学争论、最早的与《圣经》故事相似的传说、最早的方舟制造者、最早的复活神话、最早的屠龙英雄、最早的史诗、最早的英雄时代、最早的情歌、最早的图书馆及其书目以及最早的世界和平与安宁。苏美尔奠定了两河流域古代文明的基础。
　　苏美尔人
　　公元前30世纪初，两河流域出现了若干小城邦，长期相互征战。公元前24世纪中期乌玛卢伽尔·扎克西征服广大地区，定都乌鲁克，后为塞姆人的阿卡德王所灭。公元前22世纪苏美尔人再度兴起，建立乌尔第三王朝，统治持续百余年。后为塞姆人的古巴比伦王国取代。
　　古代西亚的两河（幼发拉底河和底格里斯河）流域南部的苏美尔地区是人类最早的文明发源地之一。
　　约公元前3500年，该地区就出现了王宫、神庙、文字，产生了城市国家。他们用牛拉犁，用金属镰刀收割，用车子运输；他们发明了楔形文字，创作了美妙的神话和瑰丽的史诗，发明了计算重量和长度的方法，发明了太阴历，等等。苏美尔人活动的时期在公元前40世纪末至公元前30世纪末。约公元前2007年，苏美尔人的国家被外族摧毁。考古材料表明：苏美尔人个子矮小，身体健壮，圆颅直鼻，不留须发，和后来移居苏美尔地区的长脸钩鼻多须发的闪米特族人不一样。因为在苏美尔地区没有发现旧石器或中石器时代的遗物，最早的遗物也是属于新石器时代晚期的，而且在约6000年前，波斯湾还深入内地，苏美尔地区大部分还是沼泽，不能居住。所以可以推测苏美尔人是在公元前4000年移入苏美尔地区的。关于苏美尔人的来源，有种种说法。

第一章 历史从苏美尔开始
苏美尔人
吉尔伽美什
楔形文字
希伯来人
希伯来人的领袖

第二章 最早的一神教
犹太教哭墙
旧约全书
耶路撒冷
诺亚方舟
乐土伊甸园

第三章 古巴比伦文明
汉谟拉比
古巴比伦的神灵
汉谟拉比法典
繁华的古巴比伦
古巴比伦风俗

第四章 新巴比伦的辉煌
崛起的新巴比伦
巴比伦城
空中花园
游行大街
通天塔之谜

第五章 洗劫了巴比伦的赫梯人
寻找赫梯文明
神秘的赫梯王国
埃勃拉古城重见天日
赫梯文明博物馆
闪米特人的领袖

第六章 铁血王朝的发现
安纳托利亚文明
人类第一个和平条约
破解赫梯文字
哈图莎兴衰之路
印欧语系的起源
土耳其的地下迷宫
格雷梅国家公园

第七章 神秘的亚述帝国
辉煌的亚述帝国
血腥的狮穴：尼尼微
王后的毒咒之墓
黄金之城：哈马丹

第八章 穿紫袍的腓尼基人
腓尼基短暂的辉煌
最早的字母文字
腓尼基人是最早的航海家

第九章 “众王之王”的波斯帝国
悬崖石刻上的故事
波斯波利斯
塔德木尔城
摩索拉斯陵墓
苏撒城：可与宇宙斗富
居鲁士王的传奇
短命的安息帝国