郝陵生老师，1960年毕业于上海第一师范学院历史系，先后在上海解放中学、海南中学、华东师大附中工作，尽管他学的是历史专业，但毕业后他教过俄文，当过外语教研组长，也教过政治、语文、文艺等，“文革”后才开始历史的教学。多年和历史课无缘，这毕竟使他产生了些许生疏，但值得庆幸的是，他没有受到“文革”左的思潮的影响，少了许多教条框架，而多门课的教学又丰富了他的教学实践，使他的视野更加开阔。他认为历史课不能仅仅局限于历史知识的传授，因为历史本身有不可替代的作用，要求学生懂得过去，是为了更好地思考今天、设计明天，明确自己的地位与责任。为此，郝老师做了很多探索与研究。初期，郝老师曾尝试过快速教学法，它的特点是容量大，思维空间大，在短短时间内，老师把要讲的东西大大压缩，大部分的时间是让学生活动。此外，还有卡片教学法。但结果却是学生不感兴趣。经过反复的摸索，郝老师逐渐对教学有了自己的心得，他主张：上课应是在教师指导下的讨论，以培养学生分析与表达的能力，只要教师设计、引导得好，整堂课会是生动、活泼的，这也是把课堂中原来只有的教师的主动性，变成了学生的主动性，学生主动了才能去思维、去寻找，得到方法.远比得到史实更为重要，只有教与学的密切配合，生动与主动两者互动才是一堂好的历史课。
本书分“探索与感悟”、“到历史中寻找美”以及“美的畅想”三章，第一章系统讨论历史教育方法与心得，第二章分十九个小节谈及自己对历史各个时代各大事件的理解和感受，第三章则谈及自己生活经历中对儒学的理解、对茶艺的体味，以及阅读感悟。
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我心中洋溢着对我的中学历史老师郝陵生先生的感恩之情。能够在成长的关键阶段，领受这样一位伟大的教师的教诲，是我人生的幸运，他使我感受到学术，特别是历史学的诱人的美丽。
——钱文忠