舞蹈是这样一种艺术，它作为一种特殊的肢体语言，让个体的精神灵魂，与神沟通。
　　舞蹈产生的时间，可能早于一切艺术。人类走出混沌，在语言产生之前，他们就有了激情与梦想，就产生了与神沟通的愿望。面对身外这个十分空旷的世界里的自然现象和规律，他们显得无助和茫然。对神的敬畏与自身体内奔涌的激情，交汇成舞蹈艺术产生的生生不息的源头。
　　对于个人而言，舞蹈开始于在母腹中第一次蹬腿的瞬间。那种在运动中产生的自然与美的律动，成为美的最本质的特征。
　　古人认为，舞蹈是表现人的情感的一种艺术，人的情感是由外物引起的；舞蹈所表现的情感正是那种用语言和歌唱所不足以表达的情感。
　　舞蹈，就是生命本身。闻一多先生说，舞蹈以综合性的形态动员生命，以律动性的本质表现生命，以实用性的意义强调生命，以社会性的功能保障生命。舞蹈是生命情调最直接、最实质、最强烈、最尖锐、最单纯而又最充足的表现。生命的机能是动，而舞便是节奏的动，或更准确点，有节奏的移易地点的动，所以它直接是生命机能的表演。
　　舞蹈是一切艺术中最具有综合性的艺术。它与音乐相伴，并且水乳交融；它的行云流水般的动作、优美的旋律和内在节奏，又何尝不是蕴含激情的诗；舞蹈中的身体，是绝妙的造型艺术；舞者身上的服装以及各种绚烂的文饰，无不是一幅幅美妙的画卷。

　　第一章　与神沟通的舞蹈
　　触摸神的梦想
　　原始的舞蹈，其实就是为了跟神沟通。舞蹈是一种抽象的身体语言，没有任何痕迹。它是一个运动的、虚无的物件，神也是这样的。什么是神?神就是天或者地，或者自然，或者空气，是我们的一种希望和终极梦想。舞者在舞蹈的时候，实际上就是在触摸自己的灵魂。
　　早期人类弄不懂自然，不明白为什么会刮风下雨，日落月升。他们以为这些现象背后，都有主宰的神灵。当他们在劳动中体会到律动，在奔跑里体会到节奏，在欢乐或者忧伤的释放中体会到灵魂的悸动、飘荡或者飞扬这些无与伦比的美妙感觉时，他们就以为，他们是在与神对话。
　　于是，舞蹈产生了。舞蹈的故事为你娓娓叙来……
　　手之舞之足之蹈之
　　任何一种文化在追溯历史源头的时候，都会遇到相同的问题，这就是：必须从原始时期人类混沌的生存状态中，把有可能属于自己品类的行为或者现象剥离出来，以完善自己的历史。在这个过程中，牵强附会、模棱两可的情况在所难免，各种说法竞相出现，而且都能自圆其说。
　　舞蹈究竟起源于何时，因何而产生，一直以来众说纷纭。我国远古的传说中有祝融的儿子长琴最先作乐风、帝俊的八个儿子始为歌舞的故事，也有炎帝的重孙延最先作乐风，黄帝创造了乐舞等说法。现在的史学家普遍认为，舞蹈是人类文明进步的自然产物。
　　人类在与大自然周旋时，在为求生存而从事的劳动中，通过人体动作而产生了节奏、律动——最原始的舞蹈动作，也可算是本能式的“人体行为”。因此，舞蹈与劳动有着天然的、不可分割的联系。在原始人的舞蹈中，表现狩猎和种植以及各种劳动生活的舞蹈占有很大的比重，所以，劳动对舞蹈的产生具有重要的意义。
　　原始人认为一切自然物都和自己一样是有灵魂的，由此而产生了图腾崇拜、原始宗教、巫术祭祀等。在原始社会，从事这些活动的时候都离不开舞蹈。因此，有人断言：“一切跳舞原来都是宗教的。”

第一章　与神沟通的舞蹈
触摸神的梦想
手之舞之足之蹈之/与神灵对话的巫舞
华夏上古的凤凰来仪
泥巴与石头上的舞蹈/三皇的有凤来仪五帝的百兽率舞
古希腊神话与舞蹈
雅典的众神之舞/克里特岛上的“米诺牛”
非洲岩画里凝定的美与激情
撒哈拉沙漠的《黑人的舞蹈》/崖壁上奔跑的《双角女神》
布须曼人的《舞蹈》情结/舞蹈的另一副面孔
印第安人的祭神之舞
巴西岩画里的月亮神/墨西哥原始舞蹈中的图腾
第二章　穿越亘古时空的翩翩舞者
金字塔边舞动的精灵
尼罗河边的轻歌曼舞/岁月尘封的古埃及舞蹈金字塔下的肚皮舞
古希腊诸神的狂欢
《荷马史诗》里的英雄之舞/罗马征服者的欢乐
青铜宫商里的舞天红袖
恢弘壮观的先秦乐舞/助勾践灭吴的西施四面楚歌里的生死诀别
浪漫律动中的撒哈拉
埃塞俄比亚的甩发舞/非洲舞蹈之乡—加纳
赤道几内亚的木鼓舞/尼日利亚的阿杰舞
博茨瓦纳的踢踏舞/肯尼亚的摔跤舞
浪漫欢乐的婚庆舞/恩克杜拉节的丰收舞
来自美洲的轻歌曼舞
巴西的卡波埃拉/墨西哥的哈拉拜舞
古巴的曼波舞/哥伦比亚的班布戈舞
第三章　弥漫中古的歌舞升平
万方之中央的辉煌霓裳
兼容并包的宫廷“燕乐”/杨贵妃的霓裳羽衣
一舞剑器动四方的公孙大娘/大珠小珠落玉盘浓情如酒的踏歌舞
黑暗中拘谨的欧洲舞步
生动活泼的法国布朗里
教堂之外的欧洲民间舞蹈
优雅华贵的宫廷舞蹈
神奇的东方舞蹈
禁欲与纵欲之间的印度歌舞/日本舞蹈中的汉唐遗风
吴哥遗风滋养下的柬埔寨舞
第四章　芭蕾艺术的前世今生
足尖上的舞蹈
妙趣横生的席间芭蕾/第一部芭蕾舞剧的诞生
在舞剧中担任主角的父子国王
早期宫廷芭蕾舞大师
一枝怒放惊艳群芳
启蒙主义时期的芭蕾舞三杰/浪漫主义时期的芭蕾舞经典
摇曳多姿的俄罗斯芭蕾舞
第五章　群芳竞放的现当代舞蹈
风靡全球的流行舞蹈
引领时代潮流的肚皮舞/“舞中皇后”——华尔兹
“舞中之王”——探戈/步履优雅的狐步舞
风情万种的伦巴/热烈奔放的恰恰舞
激情热辣的桑巴/刚劲威猛的斗牛舞
花样繁多的吉特巴舞
狂热多变的霹雳舞/性感妩媚的钢管舞
都市之魂——爵士舞/舞出灿烂笑容的街舞
引领世界风潮的舞蹈名家
美国舞台的领舞者洛伊·富勒/最初的舞蹈探索者——露丝·圣·丹尼斯
表现生命的本质——玛丽·魏格曼/“新舞蹈”的创立者——库特·尤斯
舞蹈艺术的先锋派——汉娅·霍尔姆
哑剧舞蹈的创立者——查尔斯·韦德曼
爱与诗的舞者——艾瑞克·霍金斯
“芭蕾女皇”——安娜·巴甫洛娃
“多情的天鹅”——乌兰诺娃
技艺超群的舞蹈王子——尼金斯基
现代舞之母——邓肯/忧郁的王子——努里耶夫
“现代飞天”——戴爱莲/孔雀公主——杨丽萍
传统与现代相融合的中国民族舞蹈
千姿百态的舞龙/惟妙惟肖的舞狮
兰州的天下第一鼓/独特的土家族毛古斯舞
质朴热烈的苗族舞蹈/豪放热情的蒙古族舞蹈
风趣乐观的维吾尔族舞蹈/雄浑苍劲的藏戏舞蹈
感动世界的羌族推杆/红红火火的陕西社火
热情奔放的台湾高山族舞蹈
东方文明的现代奇葩
古典而纯粹的印度舞魂
幕府时代风格多变的日本舞
高贵稳重的柬埔寨舞蹈
服饰艳丽的泰国舞蹈
附录  舞蹈大赛
法国蒙彼利埃舞蹈节
英国黑池舞蹈节
美国舞蹈节