本教材是为普通高校开设的大学音乐课程、音乐鉴赏类课程以及相关文化素质课程专门编撰的音乐学类课程教材。教材将音乐学的人文类课程作为一个整体，采用综合课程的形式予以整合。内容选择上，主要是将学者的学术研究成果、音乐文献资料、当事人的记录和回忆，以及一些通过传媒节目制作中的采访、记述而形成的文本进行整理编汇；编写体例上，分别设置 “作品”、“平行阅读”、“导读与鉴赏”、“链接”、“思考与讨论”等板块；同时还选取了部分极具代表性的经典作品音响，以光盘形式附于书后。本书力求引导学生作多角度的关照和探究，促进学生对音乐作品情感内涵的体验和理解，帮助学生在阅读和研讨中学会学习、学会思考。
本教材供普通高校公共艺术教育课使用，也可供普通音乐院系公共课使用。