“纸马”是因过去祭祀天地神灵、创业祖先时，必附一匹马的图样作为受祭者的坐骑以便升天而得名。后来人们便把祭毕焚化的各种神佛图像，统称作“纸马”。
    中国是一个多民族的国家，宗教信仰并不以一位教主主宰天下，故神灵较多，且名数不断增添。最初以保护农业生产的自然界神灵居多，如风伯雨师、水雹之神、田祖神农等。社会不断向科学文明发展，冶炼、造酒、制纸、雕版印刷等发明创造陆续出现，人们举出炉火之神、造酒杜康、制纸蔡伦、医药孙思邈等为行业祖师，以纪念这些发明者，从而丰富了纸马艺术的品类。在资本主义萌茅时期，社会上的工商业已相当繁荣，人们不单是祈求五谷丰登、风调雨顺，并且进一步希望发财致富、福寿双全，所以又出现了大量财神、财公财母、招财进宝等祈福求富的各式各样的纸马图像。这些图像不仅折射出人类思想和社会发展的一个侧面，同时也可看到历代民间艺人创造纸马神像的技艺才能。而且纸马中的神像有的还伴随着口头文学的神话传说。
    解放后，纸马曾被视作封建社会的迷信品，禁止刷印，以致印版及成品渐渐消失。当今启动保护非物质文化遗产的工作中，将“纸马艺术”列为重点项目，加以抢救和保护。为此，将过去收集的民俗生活中，逢年过节、喜寿佳期出现的纸马，选出200余幅，分作祈财、迎福、岁时、喜寿、敬祖、孝行、经符、禳灾、神佛九类。文字部分，除卷前专题论述外，并于每类图前附以短文简介，以供读者鉴赏以及历史、宗教、民俗、美术专家学者们参考。

    【纸马艺术】
    纸马又叫“神马”“甲马”或“祃子”，是我国封建社会里的一宗迷信品，同时，它是用木版印刷或手工绘制而成，所以又是我国文化艺术范畴内的一个民间版画品种。其中神话传说的故事，又是我国非物质文化遗产的一部分。
    在我国古代封建社会里，人们对自然界的变化现象认识不足，以为世间万物都有神灵主宰，祈禳或能除灾降福，祭祀才能获得丰收吉利。这种思想延续下来，渐渐形成了人们生活里的一个风俗习惯，所以方士和道家们创造了不少星宿神灵等迷信之说，供人们祈祷叩求。故过去无论是麦熟的五月，稻谷收割的八月，岁末除夕的新年或手工业者各行祖师（创始人）的生日，以及结婚嫁娶、生儿育女、生日满月、丧亡病愈和渔船出海、车马远行……每户都要买一幅或一堂（多种）与民俗活动相应的纸马供奉起来，以祈福祥。过去纸马名堂虽然众多，但劳动人民并不认为有了神灵的纸马就可不劳而获，相反，他们依然勤劳不息地去创造人间财富。只是由于敬天地、尊亲师的思想根源深远，加上田赋、兵役和疾病之苦，故逢年过节举此纸马作为神灵，以祈未来生活好转、发财致富、凶神恶人早退，借此自慰而已。
    纸马中的神佛之名多达数百，其中各地的画法也不一样，刻绘印制的技艺更是多种多样，不管是神或佛，或是妖魔鬼怪，画面上表现出来的都是人的形象，在这些人的形象中加以夸张，便区分了善恶以及帝王公侯、府台县吏和田公地母、车王船神等（即劳动人民和上层人物之别）。因后人只注意了纸马属于迷信品之类，而忽视了它的艺术性和民俗学上的资料价值。致使许多具有研究意义的纸马实物，多半已散失或湮没了。
    ……

概述
祈财纸马
迎福纸马
岁时纸马
喜寿纸马
敬祖纸马
孝行纸马
经符纸马
禳灾纸马
神佛纸马
跋
后记
参考书目