第一章 手工艺发展慨况
二、古代的手工业
手工制品的起源无疑要比古文字早。原始青铜制品的出现标志着新石器时代进入尾声。夏商时期出现了中国早期的文字——甲骨文，还出现了青铜器和黑陶。至商、周时，青铜器达到了全盛时期。
到了周朝，手工业的内容已经十分繁多，出现了“百工”的通称，有了木工、陶工、纺织工、皮革工、玉石工、铜工、铁工、武器工、营造工等等。春秋战国是铁器的全盛时代，各种手工艺品数量多、制作精，这点从出土的陪葬品中可以看出来。各地的物产开始交流，南方的木材、珠玑、玳瑁、丹砂、兽皮、象牙等，东方的鱼、盐、漆、织物等，北方的家畜、铜铁、皮毛等，西方的玉石、皮革、竹木等，在商人的奔走贩运中，互通有无，促进了手工业及其手工艺的发展。
夏商周时期，在青铜器问世之后，石器作为劳动的工具已经越来越少，石器的雕刻逐步进入了艺术的领域，这是中国石雕和玉雕艺术的开始。对于漂亮的石头，祖先已经懂得通过加工，使之变成艺术品。
秦汉时期，盐铁兴盛，纺织兴盛，陶器兴盛，漆器兴盛。张骞出使，陆路经甘肃、新疆到达中亚；水路经南洋抵达印度。张骞带到西方去的丝绸，进入罗马时被看成是珍品，价值堪比黄金。张骞带回来的葡萄、胡椒、象牙、犀角，同样为国人所喜爱。张骞出使拓宽了国人的眼界，不仅为我国的丝绸找到了十分广阔的市场，还为我国的手工艺找到了更多的原材料。
隋唐五代，社会趋于稳定，手工业也趋于繁荣。盐、铁、茶、酒主要为官方控制，此外，纺织、陶瓷、印刷、雕刻在民间也得到了空前发展。譬如，陶瓷在唐朝名目繁多，浙江的越瓷、河北的邢瓷、四川的白瓷、河南的“唐三彩”已经闻名遐迩。唐代的建筑、桥梁等建筑中的石雕、木雕有了很大发展。
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