从应用上,汉印可分官印和私印两种。
汉官印:广义地说是汉至魏晋时期的官印的统称。印文与秦篆相比。更为整齐,结体平直方正。风格雄浑典重。西汉末年手工业十分发达,尤其是新莽时代的官印尤为精美生动,汉代的中国印艺术可谓登峰造极,因而成为后世篆刻家学习的典范。两汉官印以白文为多,皆为铸造。只有少数军中急用和给兄弟民族的官印凿而不铸。
汉私印:汉私印即为汉代的私人用印,是古印中数量最多也是形式最为丰富的一类。不仅形状各异,朱白皆备,更有朱白合为一印或加四灵等图案作为装饰的,进而有多面印、套印(子母印)、带钩印等。印文除了姓名之外,往往还加上吉语、籍贯、表字以及“之印”、“私印”、“信印”等辅助文字,钮制样式也很多,充分显示了汉代工匠的精巧构思。两汉私印仍以白文为多,西汉以凿印为主,东汉则有铸有凿。
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